De DRA, die verantwoordelijk is voor de regelgeving binnen de PDC, heeft haar beleid herzien na een evaluatie in 2025. Daarbij werd onder meer gekeken naar wetenschappelijke inzichten over verschillen tussen mannen en vrouwen in de sport.

Ontwikkelingsbioloog Emma Hilton leverde een rapport aan, meldt AD. Zij concludeerde dat “meerdere, kleine sekseverschillen zich opstapelen en leiden tot een voordeel voor mannen ten opzichte van vrouwen in darts.” Op basis daarvan stelt de DRA dat darts een sport is waarin geslacht een rol speelt.

De organisatie schrijft dat, om eerlijke competitie te waarborgen, “alleen biologische vrouwen in aanmerking mogen komen voor deelname aan vrouwentoernooien die onder de DRA-regels vallen.” Tegelijk benadrukt de bond dat deelname aan open toernooien voor iedereen mogelijk blijft, ongeacht geslacht of genderidentiteit.

Van Leuven reageert op besluit
Van Leuven kreeg het besluit via een e-mail te horen. In een video op Instagram reageert ze aangeslagen op de beslissing. “Ik heb net een e-mail gekregen; blijkbaar moet ik met pensioen”, zegt ze. “Niet uit eigen keuze, maar omdat ik niet langer mag deelnemen aan wedstrijden.”

De dartster stelt dat de maatregel voor haar grote gevolgen heeft. “Ik heb zo verdomd hard gewerkt om hier te komen. Ik ben komen opdagen, ik heb meegedaan, en ik heb de sport elke dag, echt elke dag, gerespecteerd. En nu krijg ik met één beslissing te horen dat ik er niet meer thuishoor.”

Ook plaatst ze het besluit in een bredere context. “Dit gaat niet alleen om mij. Dit is een nieuwe klap voor de trans community. Iedere dag wordt het harder om te bestaan voor trans personen.”

Tegelijk geeft ze aan door te willen gaan in de sport. “Van binnen huil ik. De fluoxetine verbergt het gewoon. Niet mijn keuze. Niet alleen mijn verhaal. Dit is niet het einde. Ik ga gewoon terug naar de tekentafel. Ik ben nog niet klaar met vechten.”

Eerder al beperkingen bij andere bond
De uitsluiting komt niet uit het niets. Eerder besloot dartsbond WDF al dat trans vrouwen niet langer mochten deelnemen aan vrouwentoernooien. Die regel gold onder meer voor het wereldkampioenschap in Lakeside. Met het besluit van de DRA wordt die lijn nu ook doorgetrokken binnen de PDC, de grootste dartsorganisatie ter wereld.

Van Leuven, geboren als man, kende de afgelopen jaren sportief succes in het vrouwencircuit. Ze won zes toernooien in de Women’s Series en stond tweemaal op het wereldkampioenschap darts, waar voornamelijk mannen deelnemen.

Daarnaast schreef ze in 2024 geschiedenis door als eerste Nederlandse vrouw deel te nemen aan het WK in Alexandra Palace. Met de nieuwe regels komt er een einde aan haar deelname aan de Women’s Series en andere vrouwentoernooien binnen de PDC.

Breder debat over regels en competitie
De beslissing van de DRA past in een bredere ontwikkeling binnen de sport. Steeds meer bonden passen hun regels aan rond deelname aan vrouwencategorieën, vaak op basis van wetenschappelijke adviezen over fysieke verschillen.

Daarbij staat de afweging centraal tussen inclusie en eerlijke concurrentie. In dit geval kiest de dartsbond expliciet voor een indeling op basis van biologisch geslacht binnen de vrouwencategorie, met een open categorie als alternatief voor alle spelers.