De CIVD is een van de meest gesloten organen binnen de politiek. Vergaderingen vinden plaats achter gesloten deuren. Zelfs de data waarop de commissie bijeenkomt, worden niet openbaar gemaakt. Ook over de inhoud van de gesprekken wordt niets naar buiten gebracht.

Toezicht op geheime diensten
De commissie heeft als taak om parlementaire controle uit te oefenen op de inlichtingen- en veiligheidsdiensten. Daarbij gaat het onder meer om de AIVD en de MIVD. Omdat het om gevoelige informatie gaat, gelden er strikte regels voor geheimhouding.

Leden van de CIVD mogen geen details delen over wat er wordt besproken. Dat maakt het werk van de commissie lastig te volgen voor het publiek. Tegelijk wordt de vertrouwelijkheid gezien als noodzakelijk om staatsgeheimen te beschermen.

Samenstelling van de commissie
Naast Paternotte bestaat de commissie uit een selecte groep fractievoorzitters. Op dit moment nemen onder anderen Geert Wilders (PVV), Jesse Klaver (GroenLinks-PvdA), Ruben Brekelmans (VVD) en Henri Bontenbal (CDA) plaats in de CIVD. De voorzitter wisselt geregeld. Paternotte volgt in deze rol D66-partijgenoot Rob Jetten op.

De CIVD speelt een belangrijke rol in het toezicht op de geheime diensten, maar doet dat grotendeels buiten het zicht van de buitenwereld. Met de benoeming van Paternotte krijgt de commissie een nieuwe voorzitter, maar de werkwijze blijft ongewijzigd: besloten, vertrouwelijk en zonder publieke verslaglegging.

Voor burgers betekent dit dat het toezicht op de veiligheidsdiensten plaatsvindt achter gesloten deuren. De vraag hoe dat toezicht precies wordt ingevuld, blijft daarmee grotendeels onbeantwoord.