Moodley werd op 22 november aangehouden in het winkelgebied Broadmead. Hij werd verdacht van het “aanzetten tot religieuze haat” en van een religieus verzwaard openbare-ordedelict onder de Public Order Act 1986. De predikant zat volgens belangenorganisatie ADF International ongeveer acht uur vast in een politiecel.

De zaak is nu afgesloten. Avon and Somerset Police liet weten dat de bewijsdrempel voor een realistische kans op veroordeling niet werd gehaald. Daarom komt er geen verdere actie tegen de 58-jarige predikant.

Eerder ook al aangehouden
Voor Moodley is het niet de eerste botsing met de politie. In maart 2024 werd hij ook al aangehouden na straatprediking over vergelijkbare onderwerpen. Ook toen werd de zaak later geseponeerd. Volgens ADF International bood de politie daarna excuses aan.

De predikant en zijn medestanders zien de zaak als onderdeel van een bredere discussie over vrijheid van meningsuiting in Groot-Brittannië. Zij stellen dat christelijke straatpredikers steeds vaker problemen krijgen wanneer zij orthodox-christelijke opvattingen uitspreken over religie, seksualiteit en gender.

Vrijheid van meningsuiting onder druk
Volgens ADF International deelde Moodley op straat “vreedzaam zijn christelijke opvattingen”. De organisatie stelt dat hij geen personen aanviel, maar zijn geloof uitlegde aan voorbijgangers. Moodley zelf zegt dat hij wil blijven preken. Hij ziet dat als onderdeel van zijn geloofstaak.

De politie geeft een andere lezing van de start van de zaak. Avon and Somerset Police bevestigde tegenover Fox News dat een 58-jarige man werd aangehouden op verdenking van gewone mishandeling en een raciaal of religieus verzwaard openbare-ordedelict. Na onderzoek concludeerde de politie dat de zaak niet sterk genoeg was voor vervolging.

Dreiging tijdens straatpreek
De kwestie krijgt extra lading doordat Moodley naar eigen zeggen ook zelf te maken kreeg met bedreigingen tijdens het straatpreken. Volgens ADF International werd hij kort voor Pasen aangesproken door een moslimman die het niet eens was met zijn woorden. Die zou hem hebben gewaarschuwd: “Als je dat nog eens doet, broer, sturen we de jongens langs… dan laten we iemand even met je praten.”

Moodley meldde dat incident bij de politie. Zijn medestanders vinden het wrang dat hij zelf werd opgepakt om zijn woorden, terwijl dreigende reacties van omstanders volgens hen niet altijd even stevig worden aangepakt.