Migratie-ngo in opspraak: beelden wijzen op mogelijke samenwerking mensensmokkelaars
Sea-Watch, een Duitse ngo die migranten op de Middellandse Zee naar eigen zeggen uit nood redt, is in opspraak geraakt. Nieuwe beelden tonen hoe gemaskerde mannen tientallen migranten lijken over te dragen aan het schip Sea-Watch 5. De snelle boot waarmee zij kwamen, vertrok na afloop weer richting Libië. De Italiaanse justitie onderzoekt daarom mogelijke ‘hulp bij illegale immigratie’, meldt Le Figaro.
De beelden werden op 11 mei 2026 gemaakt door een vliegtuig van de Europese grensdienst Frontex. De ontmoeting vond plaats op ongeveer 45 zeemijl ten noordoosten van de Libische hoofdstad Tripoli. Een Europese veiligheidsbron met kennis van Libië noemt het opvallend materiaal en zegt: ‘Dit zijn zeer zeldzame beelden’. De video duurt ongeveer een half uur en werd opgenomen met een infraroodcamera.
Geen eenvoudig migrantenbootje
Op de beelden varen twee kleine boten van Sea-Watch tussen het migrantenschip en de 58 meter lange Sea-Watch 5. De migranten worden in groepen naar het grote schip gebracht. Het vaartuig waarmee zij aankwamen, lijkt niet op de eenvoudige rubberboten of vissersschepen die vaak bij illegale overtochten worden gebruikt.
Het gaat om een snelle en stevige boot met twee Suzuki-motoren van elk minstens 300 pk. Zo’n vaartuig is naar schatting vele tienduizenden euro’s waard. De boot stond onder controle van vijf gemaskerde mannen in paramilitaire kleding. Na de overdracht vertrokken zij weer in de richting van Libië.
Op een van de beelden lijkt een van de mannen een duim op te steken. Daarmee zou hij aangeven dat alle migranten van boord waren. De manier waarop de overdracht verliep, roept vragen op over mogelijke afspraken. De beelden bewijzen echter niet dat Sea-Watch vooraf wist wie de mannen waren.
Sea-Watch ontkent afspraak
De Italiaanse autoriteiten hebben een onderzoek geopend naar mogelijke hulp bij illegale immigratie. Volgens Le Figaro wijken de beelden af van de uitleg die Sea-Watch over de gebeurtenis gaf. De organisatie meldde dat op hetzelfde moment een ernstig incident had plaatsgevonden.
Sea-Watch stelt dat de bemanning niet wist wie de snelle boot bestuurde. Ook ontkent de organisatie dat vooraf een ontmoetingsplaats was afgesproken. Daarmee wijst Sea-Watch de beschuldiging van bewuste samenwerking met mensensmokkelaars van de hand. De Italiaanse justitie moet vaststellen wat er precies is gebeurd.
De Italiaanse regering heeft vaker kritiek geuit op hulporganisaties die migranten op zee oppikken. Premier Giorgia Meloni stelt dat zulke organisaties migranten kunnen aanmoedigen om de overtocht te wagen. Zij zouden vertrekken in de verwachting dat een hulpschip hen zal oppikken. Sea-Watch zegt dat haar enige doel het redden van migranten in nood is.
