Arday werd hoogleraar sociologie van het onderwijs. Zijn benoeming kreeg veel aandacht omdat Cambridge hem presenteerde als de jongste zwarte professor in de geschiedenis van de universiteit. De vacature voor zijn functie moedigde bovendien nadrukkelijk kandidaten uit diverse achtergronden aan om te solliciteren.

Onderzoek na nieuwe onthullingen
Kort voor zijn vertrek maakte Cambridge bekend een nieuw onderzoek naar Arday te zijn begonnen. Aanleiding was nieuwe informatie over zijn academische kwalificaties en erefuncties. Ook Jesus College, waar Arday werkzaam was, kondigde een onderzoek aan.

Arday nam enkele uren later met onmiddellijke ingang ontslag. In zijn verklaring zei hij: 'Hoewel kritiek een onvermijdelijk onderdeel is van het academische leven, gaat wat ik heb meegemaakt veel verder dan wetenschappelijk verschil van mening. De aanhoudende beschuldigingen, speculaties en publieke commentaren hebben een enorme tol van mij en de mensen van wie ik houd geëist.' Zijn vertrek volgde na weken van nieuwe onthullingen.

Een belangrijk onderdeel daarvan is de plagiaatkwestie rond zijn proefschrift. Volgens een analyse waren meer dan 180 passages identiek of vrijwel identiek aan passages uit het proefschrift van een andere student. Cambridge en Liverpool John Moores University hadden eerder gezegd dat onderzoeken geen academisch wangedrag hadden vastgesteld.

Claims over functies en diploma's
Ook andere onderdelen van Ardays academische achtergrond kwamen ter discussie te staan. De University of Glasgow, Ohio State University en Nelson Mandela University ontkenden dat hij daar gastprofessor was geweest. Arday had volgens de berichtgeving wel beweerd zulke functies te hebben vervuld.

Verder bleek dat hij ten onrechte zou hebben gesteld dat hij een master in psychodynamische counseling van Birkbeck University had. Ook zijn claim dat hij ereprofessor was bij de afdeling sociologie van Durham University bleek niet te kloppen. De universiteit van Cambridge krijgt daardoor vragen over de controles die vóór zijn benoeming zijn uitgevoerd.

Ook onduidelijkheid over boeken
Deze week kwam daar nog een nieuwe kwestie bij. Arday had herhaaldelijk gezegd dat hij auteur was van het boek Being Young, Black and Male: Challenging the Dominant Discourse. De titel stond in biografieën en promotiemateriaal en werd gekoppeld aan uitgever Palgrave Macmillan, maar er is geen bewijs dat het boek is geschreven of gepubliceerd.

Ook een tweede boektitel werd jarenlang als gepubliceerd werk vermeld. Op de website van Durham University stond dat Considering Racialised Contexts in Education in 2019 bij Routledge was verschenen. Pas in december 2023 werd dat aangepast naar 'in druk', waarmee werd aangegeven dat het boek nog niet daadwerkelijk was gepubliceerd.

Diversiteitsbeleid opnieuw bekeken
Door het vertrek komt ook de benoeming van Arday opnieuw onder het vergrootglas te liggen. Faculteitshoofd Hilary Cremin zei vóór zijn komst: 'We hebben geluisterd naar de stemmen van onze zwarte wetenschappers en onze zwarte studenten en sommige dingen waren, om eerlijk te zijn, niet makkelijk om te horen, maar we zijn in staat om enkele van de structurele problemen waarmee mensen te maken krijgen onder ogen te zien.'

Toen zij werd gevraagd naar kritiek dat Arday slechts een symbolische benoeming zou zijn, wees Cremin dat af. 'De benoemingscommissie op de dag van je sollicitatiegesprek was volledig unaniem. We hebben zoveel geluk met jou. Je bent de beste ter wereld wat betreft het onderzoek dat je doet.' Na zijn vertrek staat vooral de vraag centraal hoe Cambridge zijn kwalificaties en prestaties destijds heeft gecontroleerd.