Dat blijkt uit gesprekken van het Algemeen Dagblad met ministers en andere ingewijden rond het kabinet. Jetten wordt daarin geprezen om zijn dossierkennis en werklust, maar juist op het punt van politieke regie klinkt stevige onvrede.

Een minister zegt dat Jetten te weinig lijnen uitzet wanneer een dossier echt begint te schuren. „Hij pakt geen regie, zet geen lijnen uit.” Daarna volgt een opvallende verwijzing naar de vele filmpjes die Jetten op sociale media plaatst: „De enige regie die Rob pakt, is de beeldregie.”

‘Vooraan als het goed gaat’
Ook een andere minister kiest harde woorden. Volgens hem is Jetten zichtbaar wanneer zaken goed lopen, maar houdt hij afstand zodra een politiek conflict uit de hand dreigt te lopen. „Hij staat vooraan als het goed gaat, achteraan als het moeilijk wordt.”

Die kritiek speelde onder meer rond de discussie over UNRWA. Het kabinet had eerst afgesproken de bijdrage aan de VN-organisatie te verlagen. Later zegde D66-minister Sjoerd Sjoerdsma toch extra geld toe om steun in de Eerste Kamer te krijgen. Volgens ingewijden wist Jetten daarvan, maar greep hij niet in. Sommige ministers vinden dat hij daar nadrukkelijker zijn stempel had moeten drukken.

‘Waar was Jetten?’
Eenzelfde verwijt klonk eerder rond de asielwetten die nog afkomstig waren van het kabinet-Schoof. De Eerste Kamerfractie van D66 stemde daartegen.

Hoewel D66 tijdens de formatie al had gewaarschuwd dat zijn senatoren niet mee zouden gaan, vinden enkele ministers dat Jetten steviger had moeten optreden. Eén van hen vraagt achteraf: „Maar waar was Jetten in dit hele proces?”

Ook rond de Prinsjesdagonderhandelingen liep de irritatie op. Sommige betrokkenen vinden dat Jetten daar juist te veel de inhoud in dook en daarmee zijn rol als neutrale premier uit het oog verloor. Toen begrotingstabellen van D66 en CDA samen op tafel kwamen, ontstond bij de VVD het gevoel dat Jetten zijn „D66-pet” opzette.

Niet alle ministers zijn negatief. Jetten wordt ook omschreven als goed voorbereid, pragmatisch en iemand die snel compromissen kan smeden. Maar juist wanneer het spannend wordt, groeit intern de twijfel over zijn leiderschap.

De hardste kritiek laat weinig ruimte voor misverstand: volgens sommige collega’s ontbreekt het Jetten niet aan kennis, maar aan regie.