Op 11 september maakte de gemeente bekend dat de jaarlijkse kerstboom bij het gemeentehuis in Groesbeek in de toekomst plaatsmaakt voor een lichtsculptuur. Die zou er komen zodra het vernieuwde Marktplein klaar is. De ondernemersvereniging zou later bij de vormgeving worden betrokken. De sculptuur is volgens de gemeente „niet verbonden aan één bepaalde traditie”. Zij wilde feestelijke verlichting die „past bij iedereen”.

De gemeente gaf ook praktische redenen. Het wordt steeds moeilijker om elk jaar een geschikte grote spar te vinden, mede door de letterzetter, een kever die sparren aantast. Een lichtsculptuur gaat meerdere jaren mee, bevat minder plastic dan een kunstboom en kan ongeveer even hoog worden.

Ook de schoolkinderen zouden hun rol kwijtraken. Vorig jaar versierde basisschool De Sieppe de boom. In het nieuwe plan zouden kinderen niet meer versieren, maar wel nog mogen komen kijken en chocolademelk krijgen, meldde het AD.

Petitie en bomen uit eigen tuin
Inwoners kwamen meteen in actie. Ze startten de petitie ‘Behoud de kerstboom bij het gemeentehuis in Groesbeek’, die volgens het AD door bijna 800 mensen werd getekend. De VVD-fractie in Berg en Dal noemde het besluit „absurd”. Volgens de partij hoort een kerstboom bij Kerstmis en kun je openstaan voor andere achtergronden zonder die traditie op te geven, schreef NL24. NieuwRechts berichtte eerder over het plan.

Op 15 september was het van tafel. „Met Kerst komt er gewoon een kerstboom bij het gemeentehuis in Groesbeek”, meldde De Rozet. Meerdere inwoners hadden een grote boom aangeboden, waardoor er de komende jaren weer meer mogelijkheden zijn voor een geschikte boom. Volgens RN7 wordt de kerstboom volgend jaar toch niet vervangen door een lichtsculptuur.

Boom kwam al uit tuinen van inwoners
Een boom van inwoners is in Groesbeek geen nieuwe oplossing. In december 2022 lukte het de gemeente „weer” om een grote boom „uit de bevolking” te krijgen, staat in een bericht uit dat jaar. Ook toen ging het om de boom van een inwoner uit Berg en Dal. Leerlingen van basisschool Breedeweg versierden hem in het bijzijn van de wethouders.

De kerstboom van dit jaar stond overigens nooit ter discussie. Het plan gold pas vanaf 2027, na de oplevering van het vernieuwde Marktplein. In de uitleg van de gemeente, zoals De Rozet die weergeeft, staan vooral praktische redenen als schaarste en duurzaamheid centraal.

Wie besloot, blijft onduidelijk
In de berichten over het plan staat niet welke wethouder het droeg, of het college of de gemeenteraad erover besloot, en wat de lichtsculptuur zou kosten. Het college van Berg en Dal bestaat sinds mei uit LOKAAL!, Kernachtig Groesbeek en D66, onder burgemeester Mark Slinkman.

Ook staat nergens dat het plan voor de lichtsculptuur formeel is ingetrokken. De gemeente meldde alleen dat er met Kerst een boom komt en dat er dankzij de aangeboden bomen meer mogelijkheden zijn voor de komende jaren. Of de sculptuur na de oplevering van het Marktplein alsnog terugkomt, staat in geen enkel gemeentelijk bericht.

Met Kerst staat er in Groesbeek in elk geval gewoon een kerstboom bij het gemeentehuis.