Duitsland heeft al ongeveer 1,3 miljoen Oekraïense vluchtelingen opgenomen. Dit is meer dan enig ander EU-land en komt neer op ongeveer een derde van alle Oekraïense vluchtelingen. Desondanks kampt Duitsland met één van de laagste werkgelegenheidspercentages in Europa. Slechts 18 procent van de Oekraïners was in januari 2024 werkzaam, tegenover 65 procent in Polen, volgens een studie van het Poolse Economisch Instituut.

Een van de theorieën waarom Oekraïners moeite hebben met integreren in de Duitse arbeidsmarkt, is het genereuze sociale zekerheidssysteem van Duitsland, dat werkloos blijven vaak lucratiever maakt dan werken. Bovendien worden kwalificaties vaak niet erkend en vormen bureaucratische hindernissen en taalbarrières grote obstakels.

4 op 5 Oekraïense vluchtelingen in Duitsland is werkloos
Dezelfde cijfers bleken eerder dit jaar ook al uit onderzoek van de Friedrich Ebert Stichting. De stichting benadrukt dat, hoewel sommige Oekraïners Duits hebben geleerd, velen de taal nog steeds onvoldoende beheersen. Dit is vooral een belemmering voor werkgevers die op zoek zijn naar hoogopgeleide werknemers.

Ondanks de uitdagingen geven veel Oekraïners aan dat zij permanent in Duitsland willen blijven, vooral vanwege de hogere levensstandaard en de genereuze sociale voordelen. Bijna de helft van de Oekraïners in Duitsland zegt in peilingen dat ze in het land willen blijven, wat druk legt op Scholz om hen snel in de arbeidsmarkt te integreren om te voorkomen dat ze een financiële last worden.

Tegelijkertijd zoekt Oekraïne naar manieren om mannen terug te roepen naar het front, met landen zoals Polen die hieraan lijken mee te werken. Het blijft onduidelijk of Duitsland vergelijkbare stappen zal ondernemen, maar de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zou hernieuwde druk kunnen uitoefenen op EU-landen als de situatie deze zomer verslechtert. Oekraïense mannen in Duitsland lijken echter geen haast te hebben om terug te keren naar hun thuisland.