De digitale euro wordt volgens Annemans vaak vergeleken met cryptomunten zoals bitcoin, maar die vergelijking gaat volgens hem mank. “Ik ben niet tegen cryptomunten. Dat is een heel andere discussie,” stelt hij. Het grote verschil is volgens hem dat de digitale euro volledig wordt uitgegeven en beheerd door een centrale bank, in dit geval de ECB. “Dat betekent automatisch dat de overheid aan de knoppen zit.”

Annemans wijst erop dat ECB-president Christine Lagarde eerder al toegaf dat de digitale euro bedoeld is om transacties van burgers te kunnen monitoren. “Ze zei later dat dit enkel voor kleine bedragen niet zou gelden, maar dat is natuurlijk een doekje voor het bloeden,” aldus het Europarlementslid. “Wat overblijft is de realiteit: volledige controle over hoe en waar mensen hun geld uitgeven.”

Annemans ziet een gevaarlijke toekomst opdoemen waarin burgers niet alleen via de digitale munt betaald worden, maar ook via datzelfde kanaal verplicht worden om aan voorwaarden te voldoen. “Denk aan subsidies of overheidssteun die enkel via deze munt beschikbaar zijn. Dan ben je als burger gevangen in een systeem dat je niet zelf gekozen hebt.”

De vergelijking met de invoering van de euro dringt zich volgens hem op. “Toen werd ons ook een eenvoudige oplossing beloofd: geen geld meer wisselen op vakantie. Maar achteraf bleek de euro vooral een machtsmiddel voor Brussel. Nu zien we exact hetzelfde patroon terug bij de digitale euro.”

Digitale identiteit
De Vlaamse Europarlementariër Gerolf Annemans verzette zich vorig jaar al fel tegen de komst van een Europese digitale identiteit. Volgens Annemans wegen de nadelen, en negatieve gevolgen, zwaarder dan eventuele voordelen. Volgens hem volgt de EU een gevaarlijke pad: een pad dat leidt naar een controlemaatschappij.

"We moeten een beslissing nemen die in de toekomst diepgaande gevolgen zal hebben voor de vrijheden van Europese burgers en voor hun privacy. De hier voorgestelde wetgeving over een digitale identiteit voor de hele Europese Unie verbergt een gevaarlijke, ja zelfs een sinistere agenda."

Deze 'sinistere agenda' ziet er als volgt uit volgens de Vlaams Belanger: "Het idee van een digitale portemonnee legt in feite de laatste hand aan een pad dat ons zal leiden naar de totalecontrolemaatschappij. Of het nu Big Brother of Brave New World is: ik laat het in het midden. Het is een Europese Unie waarin elke transactie, elke beweging, elke interactie wordt vastgelegd. Een werelddeel waar de vrijheden van de burger afhankelijk kunnen worden gemaakt van een digitaal groen licht. Dit wordt geen comfort, maar een leiband. Geen wallet, geen portemonnee, maar een gevangenis."

Tijdens zijn betoog wijst Annemans het Europees Parlement op de waarschuwingen van privacy-experts. "Privacy-experts hebben sinds het ontstaan van dit voorstel de alarmbel geluid en gewaarschuwd. Want hoe vrijwillig is een systeem dat naleving van regels gecentraliseerd kan afdwingen door de toegang tot essentiële diensten toe te staan en dus ipso facto ook níet toe te staan? De Europese Unie kan van hieruit een allesomvattende en altijddurende QR—codemaatschappij worden."

"Ik roep daarom mijn collega’s op om het zekere voor het onzekere te nemen en om deze toegangspoort tot een sociaal kredietsysteem naar Chinees model te verwerpen. De keuze die voor ons ligt, is duidelijk: een toekomst van surveillance en controle omarmen, of de principes van vrijheid en autonomie hooghouden die onze democratische samenleving definiëren."

Ik verzette mij gisteren tegen de European Digital Identity. De EU springt maar al te gretig op deze toegangspoort naar de QR-code-samenleving, de controle-maatschappij naar Chinees model. De digital wallet voor alle burgers is een gevaar voor onze vrijheden en voor onze privacy! pic.twitter.com/653gwFT9du

— Gerolf Annemans (@gannemans) February 29, 2024