Op zaterdag beklom rapper Bobby Vylan het podium van de West Holts Stage, het derde grootste podium van het festival. Hij riep: ‘Free, free Palestine’, en zette het publiek aan tot het scanderen van leuzen tegen het Israëlische leger. Daarna schreeuwde hij: ‘Goed, maar heb je deze al gehoord? Dood, dood aan de IDF (Israel Defense Forces).' Op het scherm achter hem verscheen de tekst: De Verenigde Naties noemen het genocide. De BBC noemt het een 'conflict'.

Israëlische ambassade spreekt van haat
De Israëlische ambassade in het VK reageerde fel. In een verklaring tegenover CNN noemde zij de uitingen ‘inflammatoir' en haatdragend’. De ambassade waarschuwde dat het normaliseren van kreten als ‘dood aan de IDF’ ernstige zorgen oproept. ‘Het verheerlijkt geweld en extremisme’, aldus de verklaring. Ook riep zij festivalorganisatoren, artiesten en politieke leiders op om deze retoriek ‘te veroordelen en alle vormen van haat af te wijzen’.

Glastonbury ‘ontzet’
De organisatie van het festival distantieerde zich van het optreden. ‘Hun leuzen gingen veel te ver. We herinneren iedereen die betrokken is bij het festival eraan dat er bij Glastonbury geen plek is voor antisemitisme, haatspraak of opruiing tot geweld’, aldus een woordvoerder.

Kneecap reageert fel op premier Starmer
Ook Kneecap haalde uit op het podium. Voorafgaand aan het festival was er al controverse, omdat bandlid Liam O’Hanna, alias Mo Chara, onlangs werd aangeklaagd wegens een mogelijke terrorisme-overtreding. Hij zou in november een Hezbollah-vlag hebben getoond tijdens een optreden in Londen. Hezbollah is een verboden terreurorganisatie in het VK.

Tijdens het optreden zei Kneecap-rapper Móglaí Bap: ‘De premier van jouw land, niet van mij, zei dat hij niet wilde dat we speelden, dus f**k Keir Starmer.' Hij vervolgde, verwijzend naar de aanstaande rechtszaak van zijn collega: ‘We zouden een rel starten buiten de rechtbank’, maar voegde daaraan toe: ‘Ik wil niet dat iemand een rel begint. Geen rellen, alleen liefde en steun, en vooral steun voor Palestina.’

Beelden worden onderzocht
De politie van Somerset laat tegenover CNN weten op de hoogte te zijn van de uitspraken. ‘Videobeelden worden beoordeeld om te bepalen of er strafbare feiten zijn gepleegd die een onderzoek rechtvaardigen.’

Gezondheidsminister Wes Streeting noemde het optreden ‘verschrikkelijk’. Ook de BBC, die het festival uitzond, kreeg kritiek. Een woordvoerder van de omroep zei dat sommige uitspraken ‘diep beledigend’ waren en dat de opnames niet op iPlayer worden geplaatst.