Reynders was vijf jaar Europees Commissaris voor Justitie. Zijn taak bestond uit ‘het voorkomen en identificeren van schendingen van de rechtsstaat’. Tegelijkertijd stond hij bekend als de man die volgens The European Conservative de ‘politiek gekleurde inbreukprocedures tegen de conservatieve regeringen van Polen en Hongarije’ startte.

Invallen en verdenkingen
In december vorig jaar deed justitie invallen in verschillende panden van Reynders. Dat gebeurde net na afloop van zijn termijn als eurocommissaris, toen zijn diplomatieke immuniteit verviel. Hij zou minstens één miljoen euro hebben witgewassen via persoonlijke rekeningen, over een periode van tien jaar.

Volgens VRT News gaat het onderzoek inmiddels verder dan gedacht. Er waren invallen bij Jean-Claude Fontinoy, oud-topman van de Belgische spoorwegen en jarenlang vertrouweling van Reynders. Ook de woning en winkel van gelieerde antiekhandelaar Olivier Theunissen werden doorzocht.

Fontinoy is nog geen officiële verdachte, maar dat lijkt slechts een kwestie van tijd. Hij wordt in verband gebracht met ‘extreem dure renovaties’ van de stations in Luik en Bergen, en met illegale campagnefolders voor Reynders in 2012 en 2014. Ook bouwde hij in korte tijd een groot vastgoedimperium op.

Theunissen maakte deel uit van de ‘nabije entourage’ van Reynders. Hij stond bekend als ‘consulair of commercieel rechter’, een adviserende functie zonder juridische achtergrond. Zijn nauwe samenwerking met Fontinoy roept veel vragen op.

Banden met Deripaska
De Brusselse procureur bevestigde dat er opnieuw wordt gekeken naar de relaties van Reynders met Oleg Deripaska. Deze zakenman geldt als vertrouweling van Vladimir Poetin en staat op de zwarte lijst van zowel de EU als de VS. Washington omschrijft hem als ‘een van de twee tot drie oligarchen tot wie Poetin zich regelmatig wendt’, aldus ABC News.

Een eerder onderzoek naar deze connecties werd in 2016 ‘op mysterieuze wijze’ stopgezet, meldt EU Observer. Het is nog onduidelijk of hier ook nog verder onderzoek naar wordt gedaan.