In dorpen rond Cottbus en Gablenz zijn de afgelopen weken tientallen katten zoekgeraakt. De Duitse autoriteiten hebben inmiddels bevestigd dat wolven verantwoordelijk kunnen zijn voor enkele van die verdwijningen. Volgens Bild zijn er dit jaar al vier meldingen binnengekomen van huisdieren die door wolven zijn gedood.

De jagersvereniging in Brandenburg zegt dat dit slechts het topje van de ijsberg is. Voorzitter Dr. Dirk-Henner Wellershoff zegt tegen de krant: “De wolf is een slimme jager die alles pakt wat hij gemakkelijk kan vangen, dus ook katten.” Hij jaagt zelf in het gebied en noemt het verdwijnen van huisdieren “geen toeval”. 

Verdriet in het dorp
De 48-jarige Ivonne Preuss uit het plaatsje Gablenz mist haar kat Minka. “Ze is gewoon niet thuisgekomen,” zegt ze verdrietig. Haar moeder had kort voor de verdwijning nog een wolf gezien. “Twee weken later was Minka verdwenen.”

Ook dorpsgenoot Melitta Pötzsch (71) zoekt tevergeefs naar haar kater Rocco. Ze looft een beloning van duizend euro uit in de hoop hem terug te vinden. “Misschien leeft hij nog ergens,” zegt ze hoopvol. De politie is ingelicht, maar concrete sporen zijn er niet.

‘Wolven eten katten met huid en haar op’
Het ontbreken van bewijs verbaast jagers niet. “Wolven eten katten meestal met huid en haar op,” zegt Wellershoff. Daardoor blijven er geen resten achter die kunnen worden onderzocht. Wetenschappers sluiten niet uit dat voedseltekort een rol speelt, maar harde bewijzen zijn er niet. “Wolven kunnen zich razendsnel aanpassen. Als schapen schaars zijn, schakelen ze over op iets anders,” zegt hij.

De Saksische Rijksdienst voor Milieu houdt de meldingen nauwlettend in de gaten. Woordvoerder Karin Bernhardtbevestigt: “We hebben vier meldingen ontvangen van katten die waarschijnlijk door wolven zijn vermoord. In één geval bleek het uiteindelijk om een hond te gaan.”

Wolven in opmars
Volgens officiële cijfers leven er inmiddels minstens 1600 wolven in Duitsland, verdeeld over zo’n 200 roedels. Andere schattingen spreken zelfs van meer dan 5000 dieren. De wolf is een streng beschermde diersoort, waardoor afschot in principe verboden is.

Alleen al in 2023 werden meer dan 5700 stuks vee aangevallen. Boeren ontvingen samen bijna 640.000 euro aan schadevergoeding. Of ook baasjes van katten straks aanspraak kunnen maken op compensatie, is onzeker. Bernhardt: “In theorie kan dat, maar bewijs is vaak onmogelijk te leveren.”

De angst onder bewoners groeit. In dorpen nabij bossen worden huisdieren ’s avonds binnengehouden en kinderen mogen niet meer alleen naar buiten. De spanning doet denken aan het Nederlandse debat, waar de roep om strengere maatregelen tegen de wolf eveneens toeneemt.