De opvang moet komen aan de Bellweg 2, midden op bedrijventerrein Pavijen. Het plan is om daar zeven jaar lang maximaal 200 asielzoekers onder te brengen. Een bestaand kantoorpand krijgt gezamenlijke voorzieningen, terwijl op een parkeerterrein woonunits worden geplaatst. De plannen roepen bezwaren op bij ondernemers en omwonenden.

Gemeenteraad aanvankelijk gepasseerd
In een gemeentelijke conceptnota van 27 oktober wordt erkend dat de procedure niet volgens de gebruikelijke werkwijze is verlopen. De gemeenteraad heeft volgens de geldende regels adviesrecht bij bepaalde ontwikkelingen op het bedrijventerrein. Toch werd dat advies niet direct na de vergunningaanvraag gevraagd. 'Dat is in deze procedure niet gebeurd', staat letterlijk in de gemeentelijke reactie.

De gemeente verklaart dat de raad in september 2024 al had ingestemd met de opvanglocatie. Daarom dacht het college, bestaande uit PRO en de VVD, dat opnieuw advies vragen 'dubbelop' zou zijn. Inmiddels is alsnog besloten de vergunningaanvraag aan de gemeenteraad voor te leggen. Die kan nu vóór het definitieve besluit zijn oordeel geven.

Meer opvang dan wettelijk verplicht
Opvallend is ook het aantal geplande opvangplekken. Volgens de Spreidingswet moet Culemborg in 2026 opvangcapaciteit voor 164 mensen realiseren. Toch wil de gemeente ruimte maken voor 200 personen. Daarmee gaat het om 36 extra plekken boven de huidige verplichting.

Het gemeentebestuur verdedigt deze keuze met het argument dat toekomstige opvangopgaven kunnen veranderen. Extra capaciteit moet voorkomen dat later opnieuw een tekort ontstaat. Volgens de gemeente worden er momenteel nog geen asielzoekers opgevangen.

Ondernemers vrezen gevolgen
De bezwaarmakers uiten zorgen over verkeersveiligheid, geluidsoverlast en mogelijke beperkingen voor bedrijven. Ook vinden zij dat de omgeving onvoldoende mocht meepraten over de komst van de opvang. Volgens hen gingen informatiebijeenkomsten vooral over de inrichting, terwijl de locatiekeuze al vaststond.

Culemborg bestrijdt dat inwoners onvoldoende zijn betrokken. Volgens de gemeente werden ongeveer negentig adressen uitgenodigd voor bijeenkomsten en zijn opmerkingen verwerkt. Ook zou onderzoek geen geschikt alternatief hebben opgeleverd. Ondanks de bezwaren houdt het college vast aan de locatie. De definitieve vergunning moet nog worden verleend.