Volgens Meloni’s partij is het doel om te voorkomen dat zich in Italië zogenoemde sharia-enclaves vormen — wijken of gemeenschappen waar islamitische wetgeving in de praktijk belangrijker zou zijn dan de Italiaanse wet. “We willen ingrijpen tegen islamitisch separatisme, een fenomeen dat zich uit in de vorming van enclaves waar de shariawet boven de Italiaanse wet wordt gesteld,” staat in een verklaring van Fratelli d’Italia. “Hoewel we niet op het niveau van Frankrijk zitten, beginnen ook in Italië verontrustende signalen te ontstaan.”

Boetes en nieuwe regels voor religieuze instellingen
Het wetsvoorstel verbiedt gezichtsbedekking in alle openbare ruimtes: scholen, universiteiten, winkels, kantoren en overheidsgebouwen. Wie toch een boerka of nikab draagt, riskeert een boete van maximaal 3.000 euro. De maatregel gaat verder dan alleen kleding. Zo wil de regering de transparantie van islamitische organisaties vergroten door te eisen dat zij al hun financieringsbronnen openbaar maken. Buitenlandse geldstromen die volgens de overheid een risico vormen voor de nationale veiligheid, kunnen worden stopgezet.

Daarnaast voorziet de wet in strafrechtelijke vervolging van maagdelijkheidstesten en gedwongen huwelijken. Zulke praktijken zouden volgens de partij “in strijd zijn met de menselijke waardigheid en de fundamentele waarden van de Italiaanse samenleving.”

Premier Meloni benadrukt dat het niet gaat om het beperken van religieuze vrijheid, maar om het beschermen van de Italiaanse samenleving. “De wet tegen islamitisch separatisme is een noodzakelijke stap om de Italiaanse identiteit, de veiligheid van burgers en de vrijheid van vrouwen te beschermen,” stelt Fratelli d’Italia in een verklaring. “Het gaat er niet om religieuze vrijheid te beperken, maar om te voorkomen dat die vrijheid wordt misbruikt om praktijken te rechtvaardigen die onverenigbaar zijn met onze grondwet.”

Europese lijn
Als het wetsvoorstel wordt aangenomen, sluit Italië zich aan bij landen als Frankrijk, België, Oostenrijk, Denemarken, Nederland en Zwitserland, waar vergelijkbare verboden gelden. Frankrijk was in 2011 het eerste Europese land dat een algemeen boerkaverbod invoerde. De Europese Hof voor de Rechten van de Mens oordeelde in 2017 dat dergelijke verboden niet in strijd zijn met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens, zolang ze bedoeld zijn om het “samenleven in de maatschappij” te beschermen.

Meloni’s coalitie heeft een ruime meerderheid in het Italiaanse parlement, waardoor de kans groot is dat het voorstel wordt aangenomen. Binnen haar achterban wordt de maatregel geprezen als een daadkrachtige stap tegen radicalisering. In andere Europese landen, zoals het Verenigd Koninkrijk, krijgt Meloni’s aanpak steun van politici als Sarah Pochin van de Reform UK-partij. Zij verklaarde bij GB News: “Ik steun Giorgia Meloni’s oproep volledig. Italië volgt het voorbeeld van andere landen die de veiligheid van hun burgers vooropstellen.”