De schietpartij vond woensdagavond plaats vlak bij het Witte Huis. Rond 20.30 uur (14.30 uur lokale tijd) werden twee Gardisten neergeschoten. Eerder ging het gerucht dat zij waren overleden, maar die berichten werden later ontkracht. Beide slachtoffers liggen nog in kritieke toestand in het ziekenhuis. Ook de verdachte raakte gewond bij zijn arrestatie.

Volgens verschillende Amerikaanse media, waaronder The New York Times, gaat het om een 29-jarige Afghaan die deel uitmaakte van de grote evacuatiegolf na de machtsovername door de Taliban in 2021. Toen kwamen ongeveer 200.000 Afghanen naar de Verenigde Staten, onder verantwoordelijkheid van de toenmalige regering-Biden.

Trump reageerde scherp op de aanval. Kort na zijn uitspraken kondigde de Amerikaanse Immigratiedienst (USCIS) aan dat immigratieaanvragen van Afghanen voorlopig worden stopgezet. USCIS zegt dit te doen naar aanleiding van Trumps oproep om Afghanen die sinds 2021 naar de VS zijn gekomen opnieuw te onderzoeken. De autoriteiten gaan vooralsnog uit van een dader die alleen handelde. Bronnen vertelden persbureau Reuters dat de aanval niet deel lijkt uit te maken van een bredere operatie. De burgemeester van Washington, Muriel Bowser, sprak van een “gerichte aanval”, terwijl de politie eerder sprak van een “hinderlaag”. Het motief van de verdachte is nog onbekend.

Als reactie op de schietpartij stuurde Trump vijfhonderd extra leden van de Nationale Garde naar de hoofdstad. In Washington zijn al ongeveer 2.200 Gardisten aanwezig. Volgens Trump is de versterking nodig om de veiligheid in de stad te verbeteren.