De schietpartij vond plaats in de Dennis M. Lynch Arena in Pawtucket, op ruim acht kilometer van Providence. In de hal werd een zogenoemde Senior Night-wedstrijd gespeeld tussen twee scholierenteams. Op de tribunes zaten ouders, kinderen en teamgenoten.

Schietpartij tijdens volle tribunes
De politie kreeg kort voor 14.30 uur een melding van een actieve schutter. Agenten troffen in de sporthal twee dodelijke slachtoffers aan, onder wie de verdachte zelf. Een derde slachtoffer overleed later in het ziekenhuis aan haar verwondingen.

Volgens politiechef Tina Goncalves ging het om een gerichte aanval. “Het lijkt te gaan om een doelgericht incident, mogelijk voortkomend uit een familieconflict,” zei zij tijdens een persconferentie.

De namen van de slachtoffers werden aanvankelijk niet vrijgegeven, in afwachting van familie-informatie. Drie andere personen raakten zwaargewond en verkeren in kritieke toestand. 

😳Father Opens Fire at Hockey Arena — Daughter Dead at Scene, Wife Succumbs in Hospital

Robert Dorgan, 56, opened fire during a high school Senior Night hockey game in Pawtucket, killing his wife and his daughter and critically injuring three others before turning the gun on… pic.twitter.com/sH2T9Db4QK

— NEXTA (@nexta_tv) February 17, 2026

Slachtoffers: vrouw en dochter
Later werd duidelijk dat de dader zijn eigen gezin had aangevallen. De schutter was Robert Dorgan, 56 jaar oud. Hij was biologisch man, maar identificeerde zich als vrouw en gebruikte de naam Roberta Esposito. Dorgan schoot zijn vrouw en zijn dochter neer. De dochter overleed ter plekke. De vrouw bezweek later in het ziekenhuis aan haar verwondingen.

Na de aanval richtte Dorgan het wapen op zichzelf. Hij overleed aan een zelf toegebrachte schotwond.

Band met katholieke school
De wedstrijd werd gespeeld door een samenwerkingsverband van scholen uit de regio. Tot dat team behoren ook leerlingen van St. Raphael Academy, een katholieke middelbare school in Pawtucket.

De school maakt deel uit van het bisdom Diocese of Providence. De schoolleiding heeft nog niet publiek gereageerd. Er is slachtofferhulp beschikbaar gesteld voor leerlingen en personeel.

Online uitingen en eerdere conflicten
Na de schietpartij kwam ook het online gedrag van Dorgan onder de aandacht. Een account op X, onder de naam Roberta Dorgano, wordt breed aan hem gelinkt. Het profiel reageerde regelmatig fel op politieke berichten over transgenderkwesties.

In een discussie met acteur Kevin Sorbo schreef het account: “Blijf ons maar bashen. Maar wees dan niet verbaasd als we compleet doorslaan.”

In dezelfde discussie reageerde het account op complotdenker Alex Jones met de woorden: “Houd je mond. Doe niet zo gekwetst over iemand die anders is. En vraag je dan af waarom transpersonen compleet doorslaan.”

Eerdere meldingen bij politie
Uit rechtbankstukken blijkt dat Dorgan al in 2020 in beeld was bij de politie. Hij meldde zich toen bij de politie van North Providence na een conflict met familieleden. Volgens de stukken zei hij dat hij een geslachtsveranderende operatie had ondergaan en door zijn familie onder druk werd gezet om het huis te verlaten.

In diezelfde periode vroeg zijn toenmalige vrouw een echtscheiding aan. In eerste instantie werd daarbij verwezen naar gendergerelateerde problemen. Later werd dit aangepast naar “onoverbrugbare verschillen”.

Politie: geen willekeurige aanval
De politie benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn voor een willekeurige schietpartij. “Alles wijst erop dat dit een persoonlijk en gericht geweldsincident was,” aldus politiechef Goncalves. Over mogelijke motieven worden geen verdere uitspraken gedaan zolang het onderzoek loopt.

Wel bevestigde zij dat de dader kampte met mentale problemen. Dat werd ook bevestigd door een van zijn kinderen, die tegen lokale media zei dat haar vader al langere tijd psychisch instabiel was.