Het college van burgemeester en wethouders benadrukt dat de afspraken duidelijk waren. Het asielzoekerscentrum mocht tien jaar open blijven en moest daarna sluiten. Volgens de gemeente is er inmiddels geen geldige omgevingsvergunning meer voor het gebruik van de locatie.

Daarom heeft Hardenberg besloten een last onder dwangsom op te leggen. Dat is een juridisch middel om een organisatie te dwingen een besluit uit te voeren.

Als het COA er niet in slaagt de locaties te sluiten, kan dat financiële gevolgen hebben. Voor het asielzoekerscentrum geldt een dwangsom van 70.000 euro per dag. Voor de tijdelijke noodopvanglocatie komt daar nog eens 11.000 euro per dag bij.

Het COA krijgt wel eerst de kans om uit te leggen waarom de locaties nog niet gesloten zijn. Dat hoort bij de procedure rond een last onder dwangsom. De gemeente geeft aan dat zij het liefst direct een boete had opgelegd, maar ervoor kiest om de formele stappen te volgen.

Tot voor kort verbleven ongeveer 700 mensen in het asielzoekerscentrum van Hardenberg. Volgens recente berichten zijn er nog ongeveer 600 bewoners aanwezig in het azc en de noodopvang.

Het COA had eerder al aangegeven dat het waarschijnlijk niet zou lukken om alle bewoners op tijd te verplaatsen. Volgens de organisatie zijn opvanglocaties in de rest van Nederland overvol. De bezetting ligt momenteel op ruim 103 procent.

Daardoor is er nauwelijks ruimte om bewoners uit Hardenberg elders onder te brengen. Het COA zegt dat het azc daarom voorlopig open moet blijven om te voorkomen dat asielzoekers op straat belanden, meldt RTV Oost.