Het Britse analysecentrum voor terrorisme, het Joint Terrorism Analysis Centre, maakte de verhoging bekend. Het niveau ging van ‘substantieel’ naar ‘ernstig’. Dat houdt in dat een aanval in de komende zes maanden ‘zeer waarschijnlijk’ wordt geacht. De stap komt na meerdere incidenten in Joodse buurten in de afgelopen weken.

De beslissing roept zorgen op binnen de samenleving. Vooral binnen de Joodse gemeenschap leeft angst na de recente gebeurtenissen. De Britse overheid erkent die onrust en spreekt van een serieuze dreiging. Tegelijk worden extra maatregelen aangekondigd om de veiligheid te versterken.

Oproep tot waakzaamheid
Shabana Mahmood reageerde op de situatie. ‘Vandaag is het nationale dreigingsniveau verhoogd naar “ernstig”, wat betekent dat een terroristische aanslag als zeer waarschijnlijk wordt beschouwd.’ Daarmee onderstreepte zij de ernst van de situatie.

De minister wees ook op de impact op specifieke groepen. ‘Ik weet dat dit voor velen een bron van zorg zal zijn, vooral binnen onze Joodse gemeenschap, die al zoveel heeft geleden.’ Volgens haar neemt de overheid extra stappen om die groep te beschermen.

De regering trekt meer geld uit voor beveiliging. Dat geld gaat naar politie-inzet en bescherming van synagogen, scholen en gemeenschapscentra. Mahmood benadrukte: ‘De regering heeft vandaag een aanzienlijke verhoging van investeringen aangekondigd om onze Joodse gemeenschappen te beschermen, met recordfinanciering voor politie en beveiliging bij synagogen, scholen en gemeenschapscentra. En we zullen alles doen wat in onze macht ligt om de kwaadheid van antisemitisme uit de samenleving te verwijderen.’

Dreiging opnieuw op hoog niveau
Het niveau ‘ernstig’ is het op één na hoogste niveau binnen het Britse systeem. Alleen ‘kritiek’ ligt daar nog boven. Dat hoogste niveau betekent dat een aanslag direct wordt verwacht. De huidige inschatting geeft aan dat het gevaar groot is, maar niet onmiddellijk.

Het dreigingsniveau wordt bepaald door het analysecentrum, dat sinds 2003 actief is en verbonden is aan de Britse veiligheidsdienst MI5. De laatste keer dat het niveau op ‘ernstig’ stond, was in november 2021. Dat gebeurde na een explosie bij een ziekenhuis in Liverpool en de moord op parlementslid David Amess.

In februari 2022 werd het niveau weer verlaagd naar ‘substantieel’. Dat bleef zo tot deze week. De recente geweldsgolf heeft nu opnieuw geleid tot een verhoging. De autoriteiten roepen burgers op alert te blijven en verdachte situaties direct te melden. Mahmood zei daarover: ‘Nu het dreigingsniveau stijgt, roep ik iedereen op om waakzaam te zijn in het dagelijks leven en eventuele zorgen te melden bij de politie.’