De activisten zwaaiden in de raadzaal ook met Palestijnse vlaggen. Dat gebeurde terwijl een inspreker haar boosheid uitte over de arrestaties tijdens de Nationale Herdenking. Zij bleef in de raadzaal twee minuten stil en hield daarbij een Palestijnse vlag omhoog. Drie mensen op de publieke tribune deden hetzelfde.

Volgens de regels is zo’n protest in de raadzaal niet toegestaan. De vier betrokkenen zijn uiteindelijk de zaal uitgezet. Dat gebeurde na enig tumult. Duoraadslid Douwe Filz van Forum voor Democratie maakte daarbij een grap en zei dat hij graag een handje wilde helpen, meldt De Telegraaf.

Halsema haalt fel uit
Burgemeester Halsema reageerde kort daarna namens het college. Zij benadrukte dat tegenspraak in de Amsterdamse gemeenteraad mogelijk moet blijven. Maar volgens haar was hier een grens overschreden. Vooral de verwijzing naar Hamas leidde tot haar felle reactie.

Halsema zei: ‘In onze raad moet altijd ruimte zijn voor tegenspraak. Het is echter een absolute schande dat een spandoek waarop een internationale terreurorganisatie wordt verheerlijkt in de gemeenteraad van Amsterdam omhoog is gehouden.’ Volgens haar botst de actie met waar de gemeenteraad voor hoort te staan.

Zij vervolgde: ‘Het staat haaks op de waarden van vrijheid en democratie waar de Amsterdamse gemeenteraad voor staat en die het hart zijn van onze stad.’ Haar woorden kregen instemmend tromgeroffel van raadsleden. Volgens de berichtgeving viel wel op dat dit niet unaniem was bij linkse raadsleden.

SP wilde inspreker terughalen
De SP wilde de afgevoerde inspreker zelfs terughalen om haar verder te laten spreken. Dat maakt het incident politiek extra gevoelig. Terwijl Halsema sprak over verheerlijking van een internationale terreurorganisatie, vond de SP blijkbaar dat de inspreker alsnog haar verhaal moest kunnen afmaken.

De actie kwam niet uit het niets. Voorafgaand aan het commissiedebat spraken meerdere personen in die op 4 mei hadden wilden demonstreren op de Dam. Zij wilden tijdens de twee minuten stilte zwijgend een protestpapiertje omhooghouden. Volgens de berichtgeving kregen zij die kans niet, omdat zij eerder al werden aangehouden.

De gebeurtenis in de raadzaal laat zien hoe sterk het conflict rond Israël en Gaza ook in de Amsterdamse politiek doorwerkt. Het stadsbestuur kreeg eerder al kritiek op de manier waarop het over de oorlog sprak. In dezelfde vergadering kwam bovendien de vraag op of Amsterdam inmiddels officieel spreekt van genocide in Gaza.

Amsterdam spreekt van genocide
Die vraag werd gesteld door JA21-fractievoorzitter Sytze Rijpkema. Aanleiding was een uitspraak van Zita Pels van Progressief Nederland (PRO). Zij was op 15 mei als locoburgemeester aanwezig bij een Nakba-herdenking in de Dominicuskerk. Daar gebruikte zij woorden waaruit bleek dat het Amsterdamse stadsbestuur nu van genocide in Gaza spreekt.

Rijpkema wilde weten of dat ook het officiële standpunt van het college is. Vorig jaar sprak Halsema nog over ‘genocidaal geweld’, maar zij benadrukte toen dat anderen het zo noemden. Woensdag vond zij dat de woorden van Pels in het verlengde lagen van haar eigen eerdere verklaring.

Halsema stond op 15 mei ook op Instagram stil bij de Nakba. Haar gedachten gingen daarbij uit naar Palestijnen die volgens haar worden verdreven of gedood door Israël. Rijpkema noemde dat een ‘eenzijdige duiding’ van de geschiedenis. Volgens Halsema ging het om een ‘uiting van mededogen’ en moest de JA21-leider zich beter inlezen.