De aanleiding is het snelle vertrek van Donald Pols bij Tata Steel. De oud-directeur van Milieudefensie was pas één dag in dienst als Chief Sustainability Officer en directeur communicatie. Daarna beëindigde Tata Steel zijn contract per direct. Dat gebeurde na nieuwe berichtgeving over zijn verleden in Zuid-Afrika.

Volgens NRC was Pols in 1991 voorzitter van het Afrikaner Studente Front. Dat was een conservatieve studentenbeweging die pleitte voor een eigen vaderland voor Afrikaners. Ook zou de beweging zich fel hebben gekeerd tegen het ANC van Nelson Mandela. Daarbij werd volgens NRC symboliek gebruikt die vaak met extreemrechts wordt geassocieerd.

De NOS koos woensdag voor een harde kop: “Pols na één dag ontslagen bij Tata Steel, verzweeg extreemrechts verleden”. Op Bluesky reageerde Laroes vervolgens met een sneer richting Duk. Hij schreef: “Moeten verwarrende tijden zijn voor Duk cs: nu blijkt Pols plots een vriend.”

Moeten verwarrende tijden zijn voor Duk cs: nu blijkt Pols plots een vriend.

— Hans Laroes (@hanslaroes.bsky.social) June 2, 2026 at 12:38 PM

De sneer past in een breder patroon waarin Duk door progressieve critici geregeld in de radicaal-rechtse hoek wordt geplaatst. Hij schrijft kritisch over immigratie, woke, identiteitspolitiek en klimaatbeleid. Dat maakt hem al jaren een mikpunt in delen van het publieke debat.

Laroes had jarenlang een prominente rol bij de publieke omroep. Hij was van 2002 tot 2011 hoofdredacteur van het NOS Journaal. Later bleef hij actief in discussies over journalistiek en media-ethiek. In 2003 deed hij een bekende uitspraak over journalistieke vooroordelen op de NOS-redactie: “Wij vinden Bush dommer dan Al Gore, GroenLinks-stemmers aardiger dan LPF-stemmers, […] een bos mooier dan een snelweg, een bijstandfraudeur zieliger dan een frauderende accountant, iemand in een BMW verdachter dan in een Fiat Panda.”