De aanval zou vrijdagavond hebben plaatsgevonden. Whisper stond daarna nog uren zwaargewond in de wei voordat zij werd gevonden. Volgens Kuijper moet het dier veel pijn hebben gehad, vertelt hij bij De Telegraaf. “Ze heeft enorm veel pijn gehad. Afschuwelijk dat ze zo lang alleen is geweest.”

De merrie wordt intensief verzorgd. Toch is nog onzeker of zij het redt. Als zij blijvend kreupel wordt, moet zij mogelijk worden ingeslapen.

Kinderen vinden gewond paard
De zwaargewonde merrie werd gevonden door kinderen die les krijgen op de manege. Voor hen was dat een schokkend beeld. Kuijper zegt dat de impact groot is. “Je kunt je voorstellen wat zoiets met die kinderen doet. Die slapen daar niet van.”

Het andere paard, de 19-jarige ruin Cable, kwam er beter vanaf. Hij had krassen van nagels op zijn lijf. Over hem maakt de manegehouder zich minder zorgen. De meeste aandacht gaat nu naar Whisper.

“Over Cable maken we ons niet zoveel zorgen. Wel om Whisper. De wond kan niet gehecht worden. Ze heeft continue verzorging nodig. De komende periode zal moeten blijken of ze niet kreupel zal blijven. Is dat wel zo, dan zullen we haar moeten laten inslapen.”

DNA moet uitsluitsel geven
De aanval is gemeld bij BIJ12. Die organisatie werkt namens de provincies en onderzoekt mogelijke wolvenschade. Een taxateur is langs geweest om de verwondingen te bekijken. Ook is DNA afgenomen.

BIJ12 spreekt voorlopig nog niet van een bewezen wolvenaanval. Daarvoor moet eerst de uitslag van de DNA-test worden afgewacht. Toch wijst de eerste beoordeling volgens de organisatie wel in die richting.

“In afwachting van de definitieve uitslag spreken we van ‘vermoedelijke wolvenschade’,” zegt een woordvoerder tegenover De Telegraaf. De uitslag wordt volgende maand verwacht.

Geen kleine pony’s
Langbroek ligt ten zuiden van de bossen op de Utrechtse Heuvelrug. Volgens Kuijper moet de wolf ongeveer drie kilometer buiten het bos zijn gekomen om bij de manege te komen. Dat baart hem zorgen.

De getroffen dieren zijn geen kleine pony’s, maar grote KWPN-paarden met een schofthoogte van ongeveer 1,80 meter. De dieren stonden in een wei met een sloot eromheen. Toch lijkt dat niet genoeg te zijn geweest.

“Het zijn geen shetlandpony’s. Ze staan gewoon in de wei, met een sloot eromheen.”Kuijper had eerder verwacht dat wolven vooral kleinere dieren zouden pakken. In de omgeving lopen veel schapen. Toch werden nu juist grote paarden aangevallen.

“Die beesten worden steeds brutaler en komen steeds verder,” zegt hij. “Er zijn hier veel schapen in de omgeving. Je zou zeggen: die zijn het eerst de klos. Opvallend dat hij toch deze grote paarden pakt.”

Paardenaanvallen zeldzaam, maar niet nieuw
Aanvallen van wolven op paarden komen minder vaak voor dan aanvallen op schapen of andere kleinere dieren. Toch zijn ze niet onbekend. Uit schadeoverzichten van BIJ12 blijkt dat dit jaar eerder al zeker twee paarden werden aangevallen. Eén paard overleefde dat niet.

Vorig jaar kwamen er ongeveer vijftien meldingen binnen van aanvallen op paarden, inclusief minipaarden. In vijf gevallen stond vast dat een wolf verantwoordelijk was. In vijf andere gevallen ging het vermoedelijk ook om een wolf. Honden waren drie keer betrokken bij een aanval. De overige gevallen bleven onduidelijk.

De aanval in Langbroek past daarmee in een bredere zorg onder dierhouders. Het beeld dat vooral schapen gevaar lopen, lijkt voor hen steeds minder geruststellend.

Dieren ’s nachts naar binnen
Voor Kuijper heeft de aanval direct gevolgen. De paarden gaan voortaan ’s nachts naar binnen. Dat voelt voor hem wrang. Juist buiten lopen is volgens veel paardenhouders belangrijk voor het welzijn van de dieren.

“Onze dieren moeten nu ’s nachts de stal in. Dat is niet goed voor hun welzijn. Onbegrijpelijk in deze tijd waarin er juist veel aandacht is voor een goede verzorging van dieren.”

De manegehouder zit nu met een pijnlijke keuze. Laat hij de paarden buiten, dan vreest hij nieuwe aanvallen. Haalt hij ze naar binnen, dan gaat dat volgens hem ten koste van hun natuurlijke gedrag en welzijn.