De La Espriella is advocaat, politiek nieuwkomer en uitgesproken bewonderaar van Donald Trump. Hij won de tweede ronde nipt van de linkse kandidaat Iván Cepeda. Volgens de voorlopige telling bleef het verschil onder de één procent. De officiële einduitslag moet nog volledig worden bevestigd, maar de politieke boodschap is duidelijk: Colombia neemt afstand van de linkse koers van Petro.

#Barranquilla | 🔵 Fuegos artificiales y celebración a esta hora en los alrededores de la Ventana al Mundo.

🔹 Simpatizantes de Abelardo de la Espriella siguen llegando al lugar, donde también se observa la presencia de integrantes de la avanzada de seguridad del presidente… pic.twitter.com/E986exFOrc

— La FM (@lafm) June 21, 2026

BREAKING:

Colombian President-Elect @ABDELAESPRIELLA and his vice-president @jrestrp are out celebrating on the streets of Barranquilla tonight after winning.

Due to the assassination risk from communist terrorists, they can’t shake hands with supporters pic.twitter.com/30cczpJMsU

— Visegrád 24 (@visegrad24) June 22, 2026

Tijdens zijn overwinningstoespraak sprak De La Espriella: "Tegen onze internationale bondgenoten zeg ik: Colombia is opnieuw een stevige, betrouwbare en respectabele democratie. We zullen opnieuw onze plaats innemen onder de vrije naties. We zullen onze relaties versterken met alle landen die democratie respecteren. We zullen geen relaties onderhouden met landen die vrijheid en de rechtsstaat niet respecteren. We zullen een serieuze partner, een trouwe bondgenoot en een krachtige stem zijn in de verdediging van vrijheid op het hele continent."

Colombia's President-Elect Abelardo de la Espriella:

To our international allies, I say: Colombia is once again a firm, reliable, and respectable democracy.

We will once again take our place among the free nations.

We will strengthen our relations with all countries that… pic.twitter.com/B2lR0r5tqJ

— Clash Report (@clashreport) June 22, 2026

Einde van de linkse golf
De overwinning in Colombia staat niet op zichzelf. Ook Peru lijkt naar rechts te schuiven. Daar wordt de conservatieve Keiko Fujimori naar verwachting president, met een voorsprong van iets meer dan 0,2 procent.

Daarmee sluiten Colombia en Peru zich aan bij landen als Argentinië, Chili, Ecuador, Bolivia en Panama. De regio keert zich daarmee af van de linkse golf die begin jaren twintig veel landen overspoelde. Petro was daarvan een van de bekendste gezichten. Hij werd de eerste linkse president van Colombia. Nu lijkt die periode alweer voorbij.

Volgens Steven Levitsky, hoogleraar Latijns-Amerikaanse studies en politicologie aan Harvard, is dit gunstig voor Trump. “Dit is een ongebruikelijke samenloop van omstandigheden voor Trump”, zegt hij bij US News. “Zelden zie je een groot aantal regeringen dat ideologisch zo op één lijn zit als nu.”

Criminaliteit en economie bepalen de stem
De ruk naar rechts komt vooral door onvrede over criminaliteit en zwakke economieën. In veel landen zijn kiezers klaar met onveiligheid, drugshandel, hoge kosten en politieke beloften die weinig opleveren.

Rechtse kandidaten profiteren daarvan. Zij beloven lagere belastingen, minder regels, een kleinere overheid en een hardere aanpak van bendes en drugskartels.

Ook De La Espriella speelde daarop in. Hij wil drugshandel harder bestrijden, regels voor bedrijven versoepelen, belastingen verlagen en olie- en gasprojecten nieuw leven inblazen. Onder Petro werden zulke projecten juist afgeremd.

Dat is belangrijk, want Colombia kampt met gastekorten. Tegelijk staan de wereldwijde energiemarkten onder druk door de oorlog met Iran en de sluiting van de Straat van Hormuz. Latijns-Amerika kan daardoor economisch belangrijker worden. De regio heeft grote olievoorraden in onder meer Guyana en Venezuela. Argentinië beschikt bovendien over een van de grootste schalieformaties ter wereld.

Grote problemen wachten
De rechtse golf betekent niet dat regeren makkelijk wordt. Veel rechtse leiders erven begrotingstekorten, hoge kosten en boze vakbonden. In Bolivia riep president Rodrigo Paz dit weekend de noodtoestand uit vanwege blokkades tegen bezuinigingen. In Chili daalde de populariteit van president José Antonio Kast na hogere brandstofprijzen. In Argentinië krijgt Javier Milei te maken met terugkerende protesten tegen zijn harde bezuinigingen.

Voor De La Espriella wordt veiligheid waarschijnlijk de grootste test. Colombia heeft nog altijd te maken met drugshandel, illegale mijnbouw en regio’s waar de staat nauwelijks aanwezig is.

Hij wordt soms vergeleken met de Salvadoraanse president Nayib Bukele, die megagevangenissen bouwde en zichzelf de “coolste dictator ter wereld” noemt. De La Espriella ontkent dat hij Bukele kopieert.

Analist Sergio Guzman waarschuwt dat Colombia veel ingewikkelder is dan El Salvador. “Colombia is een veel groter land en veel complexer om te besturen dan El Salvador”, zegt hij. Volgens hem is het importeren van El Salvadors veiligheidsmodel juridisch, financieel en internationaal moeilijk haalbaar.

De La Espriella won nipt en moet regeren met een verdeeld Congres. De partij van zijn linkse rivaal Cepeda heeft daar meer zetels dan welke andere partij ook. Hij kan zijn plannen dus niet zomaar doorvoeren. Toch is de trend helder. Latijns-Amerika schuift verder naar rechts. Colombia geeft die beweging een nieuwe impuls.