Volgens Erkens is wachten niet verantwoord. De zomer is begonnen, recreatiegebieden worden drukker en jonge wolven komen uit hun holen. Volwassen dieren kunnen dan feller reageren. “De wolf heeft geen zomervakantie”, zegt hij tegen De Telegraaf. “Gezien de eerdere incidenten is het onverantwoord om hier nog maanden mee te wachten.”

Duidelijker wanneer wolf probleemwolf is
De nieuwe regels moeten duidelijker maken wanneer een wolf als probleemwolf geldt. Dat is belangrijk voor provincies, want zij gaan in de praktijk over maatregelen tegen wolven. Tot nu toe was vaak onduidelijk wanneer ingrijpen juridisch mogelijk was.

Met de nieuwe wolvenspelregels kunnen provincies vooraf een vergunning verlenen om een wolf af te schieten. Dat mag alleen in de ernstigste gevallen. Bijvoorbeeld als een wolf een mens aanvalt en verwondt.

Erkens benadrukt dat de kogel niet zomaar wordt ingezet. Maar volgens hem moeten bestuurders wel sneller kunnen handelen als de veiligheid in het geding komt. “Leren leven met de wolf in Nederland betekent niet dat we incidenten met wolven moeten accepteren.”

Boeren mogen wolf verjagen
Ook boeren krijgen meer ruimte. Zij mogen wolven straks zonder vergunning van hun eigen terrein verjagen. Dat kan bijvoorbeeld met licht of geluid. Volgens Erkens is dat nodig om gevaarlijke situaties en aanvallen op dieren te voorkomen.

De maatregel komt na aanhoudende discussie over wolven in Nederland. Vooral op en rond de Veluwe zijn zorgen over aanvallen op vee en ontmoetingen met mensen. Provincies en lokale bestuurders vragen al langer om meer bevoegdheden.

“Provincies en lokale bestuurders vragen al lange tijd om meer handelingsruimte”, zegt Erkens. “Die ruimte wil ik voor deze zomer geven, zodat zij direct kunnen ingrijpen als het ergens misgaat.”

Kamer niet afgewacht
Opvallend is de route die Erkens kiest. De Tweede Kamer kreeg volgens hem nog de kans om het onderwerp voor het zomerreces te behandelen, maar plande het debat niet in. Daarop koos de staatssecretaris voor een Algemene Maatregel van Bestuur.

Via zo’n AMvB kan het kabinet regels invoeren zonder dat eerst een gewone wetsbehandeling in de Tweede en Eerste Kamer nodig is. De wolven-AMvB is inmiddels door Erkens ondertekend. De regels treden de dag na publicatie in de Staatscourant in werking. Daarmee kan het nieuwe beleid al binnen enkele dagen gelden.

‘Niet heel Nederland volzetten met hekken’
Volgens Erkens is de maatschappelijke spanning rond de wolf te groot geworden om nog langer te wachten. Hij wijst op de gevolgen voor inwoners, recreanten en ondernemers in gebieden waar wolven leven.

“We komen langzaam in de fase waar mensen banger zijn voor de wolf, dan wolven voor de mens”, zegt hij. “Maar we gaan niet heel Nederland volzetten met hekken en de buitenruimte aan de wolf geven.”

De staatssecretaris zegt dat het uiteindelijk draait om veiligheid. Vooral in gebieden waar veel mensen recreëren, moet snel kunnen worden opgetreden als een wolf gevaarlijk gedrag vertoont. “Kinderen moeten gewoon veilig kunnen spelen op de Veluwe”, aldus Erkens.