De aanval gebeurde rond 21.30 uur in Arrone, een dorp in de regio Umbrië. Het meisje stond in de buurt van een boom toen het roofdier haar van achteren naderde. Daarna ging het razendsnel.

Volgens Italiaanse media greep het dier het kind bij haar kleding en begon het haar weg te trekken. De moeder van het meisje begon wanhopig te schreeuwen. Ook omstanders kwamen direct in actie. Daardoor schrok het dier, liet het kind los en vluchtte het weg.

Met schrammen naar ziekenhuis
Het meisje werd na de aanval overgebracht naar het ziekenhuis van Terni. Daar werd zij onderzocht. Ze had enkele schrammen opgelopen, maar mocht na controle weer naar huis.

Dat de verwondingen beperkt bleven, wordt door betrokkenen als een klein wonder gezien. Als de moeder en omstanders niet meteen hadden gereageerd, had de aanval veel ernstiger kunnen aflopen.

Burgemeester: ‘Het was een wolf’
De lokale autoriteiten gaan ervan uit dat het om een wolf ging. Burgemeester Fabio Di Gioia zegt dat hij het dier kort na de aanval zelf heeft gezien.

“Het was een wolf”, zegt hij tegen Sky TG24. “Ik heb hem na de aanval zelf gezien toen hij zich uit de voeten maakte.”

De burgemeester liet inwoners via sociale media weten dat experts met “99,9 procent zekerheid” denken dat het om een wolf gaat. Alleen een DNA-test moet nog definitief uitsluitsel geven.

Mogelijk gaat het om hetzelfde dier dat in de dagen vóór de aanval al in de regio was gezien en gefilmd. In de omgeving zouden ook dode dieren zijn gevonden. Na het incident is een speciale taskforce opgericht. Politie, boswachters en natuurexperts proberen het dier op te sporen. In de hele Valnerinavallei zijn fotovallen geplaatst.