De onderzoeken lopen van Griekenland en Cyprus tot Duitsland, Oostenrijk en Denemarken. Daarbij zijn meerdere vermoedelijke Hamas-leden aangehouden. De zaken wijzen erop dat Europa voor de terreurorganisatie niet alleen een plek is voor fondsenwerving, maar mogelijk ook een gebied voor gewelddadige acties.

Mogelijke aanval op Israëlisch cruiseschip
Begin juni arresteerde een Griekse speciale eenheid een 37-jarige Egyptenaar van Palestijnse afkomst op Kreta. De man werkte daar sinds kort als elektricien in een luxehotel. In zijn woning in Athene vond de politie chemicaliën, een precisieweegschaal en andere apparatuur voor het maken van bommen.

De politie kwam hem op het spoor na informatie van de Cypriotische autoriteiten. Die hadden twee Palestijnen opgepakt die contact met hem zouden hebben gehad. De gezamenlijke operatie kreeg de naam ‘Odin’.

De groep plande vermoedelijk een aanslag op een Israëlisch cruiseschip. Dat schip legt regelmatig aan in Griekenland en was eerder het doelwit van anti-Israëlische protesten. Twee verdachten zouden in Maleisië hebben geleerd hoe zij bommen moesten maken.

Wapenhandel door meerdere landen
De Duitse federale aanklager liet sinds oktober negen mannen aanhouden. De arrestaties vonden plaats in onder meer Duitsland, Denemarken, Cyprus, Oostenrijk en Groot-Brittannië. Zij worden verdacht van het voorbereiden van aanvallen op Joodse of Israëlische instellingen.

Onderzoekers vonden een vooraf opgenomen video waarin een aanslag werd opgeëist. Volgens de autoriteiten was 7 oktober 2025 als datum gekozen. Het netwerk zou minstens dertien pistolen, een AK-47 en meer dan negenhonderd patronen door Europa hebben vervoerd.

Een deel van de wapens ging vanuit Denemarken via Berlijn naar Wenen. Daar ontdekten Oostenrijkse veiligheidsdiensten een opslagplaats. Eerder werden ook wapenvoorraden gevonden in Bulgarije en zouden er depots zijn aangelegd in Polen en Denemarken.

Voorbereidingen begonnen voor aanval op Israël
Volgens onderzoekers gaf de Hamas-leiding in Libanon al in april 2019 opdracht om wapens in Europa te verbergen. In februari 2023 zou een Duitse cel vervolgens zijn opgedragen om een aanslag voor te bereiden. Mogelijke doelen waren de Amerikaanse luchtmachtbasis Ramstein, de Israëlische ambassade in Berlijn en een park in de Duitse hoofdstad.

Hamas ontkent iedere band met de gearresteerde mannen. De organisatie noemt de beschuldigingen een poging ‘om de reputatie van de beweging te besmeuren’. Hamas stelt dat de ‘strijd tegen de zionistische bezetting’ uitsluitend in Palestina wordt gevoerd.

Terrorismedeskundige Hans-Jakob Schindler vindt die ontkenning niet geloofwaardig. Hij zegt: ‘De zwakte van Hamas is op zichzelf geen goed signaal voor Europa.’ Volgens hem kan een verzwakte terreurorganisatie juist een aanslag plegen om aandacht en politieke invloed terug te winnen.