Verheijen doet zijn oproep terwijl de Tweede Kamer spreekt over het demonstratierecht. Het kabinet stelt dat grondrecht te willen beschermen, maar tegelijkertijd de regels aan te willen passen. Bestuurders en politie moeten volgens de plannen beter kunnen optreden wanneer demonstranten grenzen overschrijden. De burgemeester benadrukt dat het recht om te demonstreren overeind moet blijven. Tegelijkertijd vindt hij dat de overheid voldoende middelen moet hebben wanneer de openbare orde ernstig wordt verstoord.

De protesten tegen de komst van een asielzoekerscentrum liepen in Loosdrecht volledig uit de hand. Verheijen beschrijft de situatie in de eerste dagen als zeer ernstig. “Het voelde in die eerste dagen als een soort oorlogsgebied”, zegt hij in Goedemorgen Nederland. De burgemeester en politie zetten volgens hem tijdens de onrust vrijwel alle beschikbare middelen in. Toch waren de mogelijkheden om op te treden op een bepaald moment grotendeels uitgeput. “Op een gegeven moment heb je eigenlijk al je instrumenten ongeveer wel ingezet. Dat waren geen makkelijke dagen.” 

De strijd over het azc trok volgens de burgemeester diepe lijnen door Loosdrecht. De discussie bleef niet beperkt tot de politiek of de straat. “Je ziet dat mensen ook gewoon tegenover elkaar kwamen te staan, in families, in appgroepen, in verenigingen. Iedereen moest een kant kiezen.”

Daar kwam volgens Verheijen bij dat mensen van buiten de gemeente naar Loosdrecht kwamen. Zij zouden de onrust verder hebben aangewakkerd. “Dan sta je soms als burgemeester toch even machteloos toe te kijken.”