Volgens Cobelens beschikken de diensten niet over voldoende vrijheid om mogelijke dreigingen vroeg te onderzoeken. Hij wijst daarbij bij WNL op Zondag op de procedures die gelden bij het afluisteren van personen. 'De inlichtingendiensten kunnen niet op volle sterkte werken, omdat wij zoveel regels hebben. Zelfs als je iemand wil afluisteren, moet je een commissie van twee juristen en een techneut laten bepalen of iets wel of niet mag.' Volgens de voormalig inlichtingenbaas zorgt juist die regelgeving ervoor dat Nederland te langzaam reageert.

Privacy moet volgens Cobelens wijken
Cobelens koppelt die kritiek rechtstreeks aan de Russische dreiging. Volgens hem zit het grootste probleem niet bij de beschikbare technologie, maar bij de Nederlandse regels en procedures. 'Het alleringewikkeldste is onze eigen regelgeving', zegt hij.

Ook tientallen jaren van bezuinigingen op Defensie spelen volgens Cobelens een grote rol. 'We hebben nou eenmaal veertig jaar bij Defensie bezuinigd', stelt hij. Daardoor is volgens hem een systeem ontstaan waarin sterk wordt gelet op geld en procedures. 'We hebben een heel instrument opgebouwd dat gebaseerd is op bezuinigingen en geld netjes uitgeven, dubbeltjes omdraaien. Het gaat te langzaam.'

Ook zorgen over drones
Bij de verdediging tegen drones ziet Cobelens dezelfde problemen. Nederland heeft volgens hem geavanceerde middelen nodig waarmee drones in vredestijd kunnen worden gevonden en zo nodig uitgeschakeld. Zulke systemen worden volgens hem aangeschaft, maar de invoering verloopt niet snel genoeg.

Ook voormalig defensieminister Ruben Brekelmans vindt dat het tempo omhoog moet. 'Het gaat sneller dan ooit, maar ik ben het met de heer Cobelens eens: het gaat niet snel genoeg.' Volgens Brekelmans moet Nederland beschikken over gekoppelde radarsystemen die snel kunnen vaststellen of een drone gevaarlijk is. Ook daarbij wijst hij op bureaucratische vertraging.

Fiscaal jurist Toine Manders reageert juist kritisch op het pleidooi voor meer ruimte voor de staat. Hij vat zijn bezwaar als volgt samen: 'Kortom: meer geld en macht voor de staat. Het recht op privacy geldt voor de slaven onderling. De meester mag alles weten'.