Volgens de huidige Europese regels moeten nieuwe auto's vanaf 2035 gemiddeld 100 procent minder CO2 uitstoten dan in 2021. In de praktijk betekent dit het einde van de verkoop van nieuwe benzine- en dieselauto's. Bestaande auto's mogen wel blijven rijden. Duitsland vindt dat de Europese regels te weinig ruimte bieden voor verschillende aandrijftechnieken.

Duitsland wil volledig af van verbod
In een interview met Die Welt benadrukt Bilger dat de Duitse regering eensgezind is. 'De bondsregering is het erover eens om in Brussel gezamenlijk te pleiten voor intrekking van het verbod.' Volgens hem hebben ook vakbonden en ondernemingsraden bijgedragen aan het groeiende verzet.

Duitsland wil een belangrijke autoproducent blijven en voertuigen met verschillende aandrijfsystemen kunnen verkopen. Volgens Bilger is dat moeilijk te combineren met de Europese beperkingen. Hij stelt bovendien dat andere Europese transportministers zijn bezwaren delen.

Brussel stelt versoepeling voor
De Europese Commissie stelde in december 2025 al voor om de regels te versoepelen. Autofabrikanten zouden vanaf 2035 niet langer 100 procent, maar 90 procent minder CO2 hoeven uit te stoten. De resterende uitstoot kan worden gecompenseerd met onder meer koolstofarm staal en hernieuwbare brandstoffen.

Voor Duitsland gaat dit voorstel niet ver genoeg. Bondskanselier Friedrich Merz en de Franse president Emmanuel Macron willen volgens berichtgeving een verdere verlaging van de doelstelling naar minimaal 80 procent CO2-reductie. Duitsland zou in ruil daarvoor strengere Europese voorwaarden bij subsidies en aanbestedingen steunen.

Besluit over toekomst benzineauto nadert
Europese regeringsleiders bespreken de kwestie op 15 en 16 oktober. Het Europees Parlement houdt volgens de planning op 23 november een stemming. In december wordt een standpunt van de Raad van de Europese Unie verwacht.

Milieuorganisaties waarschuwen dat versoepeling tot meer CO2-uitstoot kan leiden en de overstap naar elektrisch rijden vertraagt. Volgens autofabrikantenorganisatie ACEA was in de eerste helft van 2026 ongeveer 20,7 procent van de nieuw geregistreerde auto's volledig elektrisch. Een jaar eerder bedroeg dat aandeel nog 15,6 procent.