Zeven Londense gemeenten weigeren mee te werken aan uitzetten illegale immigranten
Steeds meer gemeenten in Londen weigeren vrijwillig mee te werken aan controles van de Britse immigratiedienst. Inmiddels hebben minstens zeven stadsdelen besloten hun samenwerking met het ministerie van Binnenlandse Zaken te beperken. Gemeentepersoneel, gebouwen en materiaal mogen niet langer worden ingezet voor immigratiecontroles, tenzij dat wettelijk verplicht is. Ook willen sommige gemeenten minder gegevens delen over migranten. De immigratiecontroles moeten uiteindelijk bijdragen aan het uitzetten van illegale immigranten.
Het Londense stadsdeel Newham sloot zich vorige week bij deze aanpak aan. Daarmee is het de eerste gemeente onder Labour-bestuur die deze stap zet. Eerder namen Lewisham, Lambeth, Hackney, Waltham Forest, Southwark en Haringey vergelijkbare besluiten. De maatregelen worden gesteund door lokale politici die zich verzetten tegen het Britse immigratiebeleid, meldt The Standard.
Gemeenten willen controles beperken
De gemeenteraad van Newham stemde unaniem voor het voorstel. Volgens het besluit werkt de gemeente alleen mee aan immigratiecontroles 'wanneer er een duidelijke wettelijke verplichting bestaat om dat te doen'. Actieve ondersteuning met gemeentelijke middelen wordt daarmee beperkt.
Daarnaast willen betrokken gemeenten samenwerken met activistische organisaties. Het doel is een zogenoemde veilige corridor voor migranten op te zetten. Ook wordt onderzocht welke gegevens de gemeenten nog met de immigratiedienst moeten delen.
Duizenden controles in Londen
De besluiten komen terwijl de Britse overheid juist meer controles uitvoert op illegale arbeid. In 2025 vonden bij Londense bedrijven 2.715 bezoeken plaats. Dat waren ruim 700 controles meer dan een jaar eerder. Londen kende daarmee het hoogste aantal van alle Britse regio's.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken verdedigt de controles. Volgens een woordvoerder worden bedrijven bezocht op basis van verzamelde informatie. Het ministerie biedt naar eigen zeggen 'geen excuses aan' voor samenwerking met gemeenten bij het uitwisselen van informatie en het bestrijden van criminelen die immigratiecriminaliteit mogelijk maken. De controles moeten het mogelijk maken om illegale migranten uit te zetten.
Groenen achter verzet tegen immigratiedienst
Lewisham was in juli de eerste gemeente die deze koers koos. Daarna volgden vijf andere stadsdelen met Groene bestuurders. Het Migrant Champions Network hielp bij het opstellen van het voorstel dat gemeenten gebruiken.
Southwark-bestuurder James McAsh zegt al jarenlang minder samenwerking met het ministerie te willen. Hij verzette zich eerder tegen immigratieambtenaren die binnen gemeenten werkten. Volgens hem betaalde de gemeente destijds zelfs hun salaris.
