De zogenoemde 'one in, one out'-regeling werd vorig jaar ingevoerd om illegale overtochten over het Kanaal tegen te gaan. Groot-Brittannië mocht migranten die met kleine boten aankwamen terugsturen naar Frankrijk. In ruil daarvoor nam het land een vergelijkbaar aantal asielzoekers via een legale route op.

De regeling werd begin oktober beëindigd, maar de Britse autoriteiten voeren nog altijd uitzettingen uit. Volgens The Guardian vertrok afgelopen woensdag een vliegtuig met asielzoekers naar Frankrijk. Voor 17 november staat opnieuw een vlucht gepland.

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukt dat het uitsluitend gaat om mensen die vóór 1 oktober onder de regeling vielen. Nieuwe gevallen worden niet meer toegevoegd. De uitzettingen zijn daarmee volgens de regering een afronding van eerder genomen besluiten.

Opvallend is dat minstens zeven asielzoekers die eerder naar Frankrijk werden teruggestuurd, inmiddels opnieuw het Verenigd Koninkrijk hebben bereikt. The Guardian sprak onder anderen met een Syriër en een Iraniër die na hun uitzetting opnieuw het Kanaal overstaken. Hun asielaanvragen worden nu alsnog in Groot-Brittannië behandeld.

Volgens de krant zitten bovendien nog tientallen mensen vast in Britse detentiecentra, in afwachting van hun terugkeer naar Frankrijk.

Uit documenten die The Guardian via openbaarheidsverzoeken verkreeg, blijkt verder dat tussen juli en september zeven van de 23 geplande uitzettingsvluchten werden geannuleerd. Dat is bijna een derde van het totaal.

De migratiedeal heeft de Britse belastingbetaler minstens 78 miljoen pond gekost, omgerekend ongeveer 90 miljoen euro. Minister van Binnenlandse Zaken Shabana Mahmood maakte dat bedrag eerder bekend tijdens een parlementaire hoorzitting.

De kosten kwamen daarmee neer op ongeveer 56.000 pond per teruggestuurde migrant. De regeling kreeg mede daarom veel kritiek van de Britse oppositie.

De Britse regering presenteerde de overeenkomst aanvankelijk als een belangrijk middel tegen mensensmokkel. De afspraak moest migranten ontmoedigen om in rubberboten het Kanaal over te steken.

De Britse autoriteiten wijzen erop dat het aantal overtochten dit jaar ongeveer 40 procent lager ligt dan in dezelfde periode vorig jaar. Of die daling daadwerkelijk door de migratiedeal komt, is echter niet vastgesteld. Ook elders in Europa nam de irreguliere migratie af.

Ondanks de dalende jaarcijfers blijven migranten het Kanaal oversteken. Volgens The Guardian bereikten donderdag en vrijdag samen nog 934 mensen de Britse kust.

Het beëindigen van de regeling betekent voorlopig dus niet dat alle uitzettingen naar Frankrijk stoppen. De Britse regering wil eerst de resterende gevallen afhandelen die nog onder de oude afspraken vallen.