De kwestie kwam aan het licht door onderzoek van de Oostenrijkse krant Kronen Zeitung. Volgens de krant behoort de overleden man tot een omvangrijke familie uit de deelstaat Neder-Oostenrijk, die herhaaldelijk in verband is gebracht met faillissementen en vermoedelijke sociale fraude.

Bedrijven oprichten, premies niet betalen
Volgens de Oostenrijkse justitie zou de familie jarenlang dezelfde werkwijze hebben gebruikt. Familieleden richtten bedrijven op en namen vervolgens verwanten op papier in dienst. Zo konden zij verzekeringsmaanden opbouwen, terwijl tegelijkertijd sociale uitkeringen werden aangevraagd. Ondertussen zouden verplichte premies en andere afdrachten niet zijn betaald.

De familie was betrokken bij meerdere faillissementsprocedures. Tijdens een daarvan ontdekte een curator dat bijna 250.000 euro contant van een bedrijfsrekening was gehaald. Uiteindelijk stond er nog slechts 243,05 euro op de rekening, terwijl schuldeisers op hun geld wachtten.

Toen curator Manfred Arbacher-Stöger vorig jaar verhaal kwam halen bij een luxe nieuwbouwvilla, liep de situatie volgens de krant uit de hand. De ondernemer en zijn zwager zouden hem hebben bedreigd. Een familielid zou vervolgens met een auto op de curator zijn ingereden. Pas toen de advocaat zijn legaal gedragen pistool trok, zou de bestuurder zijn gestopt.

Man overlijdt na val van vijfde verdieping
Begin oktober kwam een 45-jarige man uit de familie om het leven bij een arbeidsongeval in Wenen. Tijdens bouwwerkzaamheden in het stadsdeel Landstraße viel hij van de vijfde verdieping. Volgens de krant was hij eerder al veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf wegens het wegsluizen of achterhouden van grote geldbedragen tijdens een faillissement.

De man liet een vrouw en vijf kinderen achter. Zij ontvangen nu gezamenlijk ongeveer 4.500 euro per maand. Het bedrag bestaat volgens de Oostenrijkse berichtgeving uit weduwe- en wezenpensioenen en aanvullende tegemoetkomingen.

Hoe kan de familie toch uitkeringen ontvangen?
Volgens de Oostenrijkse pensioenverzekeraar hebben nabestaanden onder bepaalde voorwaarden recht op een pensioen wanneer een verzekerde partner of ouder overlijdt. Ook bestaat er een wezenpensioen voor kinderen die een ouder verliezen.

Bij een laag inkomen kunnen de uitkeringen bovendien worden aangevuld tot een wettelijk vastgesteld minimum. Deze zogenoemde aanvulling wordt uit publieke middelen betaald. Het recht op nabestaandenuitkeringen wordt afzonderlijk beoordeeld en vervalt niet automatisch doordat een familielid wordt verdacht van fraude.

Hoe het maandbedrag van 4.500 euro precies over de weduwe en vijf kinderen is verdeeld, is niet bekend. Ook blijkt uit de berichtgeving niet dat de nabestaanden zelf onrechtmatig uitkeringen ontvangen.

De zaak roept vooral vragen op over het toezicht op bedrijven die herhaaldelijk failliet gaan en sociale premies onbetaald laten. Terwijl schuldeisers nog geld tegoed zouden hebben van ondernemingen uit de familie, moet de Oostenrijkse staat nu ook financieel bijspringen voor de achtergebleven vrouw en kinderen.