Op 22 en 23 februari verwacht de organisatie van de Ramadan Expo zo’n 30.000 bezoekers. Opvallend is dat mannen en vrouwen gescheiden moeten plaatsnemen, om volgens de organisatie “een prettige en georganiseerde omgeving” te creëren.

De hoofdsprekers van het evenement zijn de Britse Mohammed Hijab en Ali Hammuda, en de Australische Abu Bakr Zoud. Zij worden gepresenteerd als inspirerende figuren die de kern van de ramadan belichten, maar ze staan vooral bekend om hun omstreden opvattingen over homoseksualiteit, jihad, de rol van vrouwen en Israël.

Vorig jaar werd een andere spreker, de radicale Mohamed Hoblos, nog geweigerd in Nederland. Hij noemde de Hamas-aanslagen op 7 oktober 2023 een “opsteker” en vond dat een gebed overslaan erger is dan kindermisbruik.

‘Geen bewijs voor massaslachting op 7 oktober’
De Britse prediker Ali Hammuda trekt openlijk de gruwelijkheden van 7 oktober in twijfel. Op zijn YouTube-kanaal, met 161.000 volgers, beweert hij dat de media liegen over de aanval op het Supernova-festival in Israël. Volgens Hammuda zijn de verhalen over de massamoord, groepsverkrachtingen en de onthoofding van baby’s allemaal propaganda.

CIDI-directeur Naomi Mestrum noemt de uitspraken van Hammuda gevaarlijk. “Het is waanzin om te stellen dat er geen bewijs is voor de misdaden van 7 oktober. Hamas heeft de slachtpartij zelf gefilmd en verspreid. Zo’n man een podium geven is levensgevaarlijk. Dit vergroot de haat en het wantrouwen en leidt alleen maar tot verdere polarisatie,” vertelt ze tegenover De Telegraaf.

Andere sprekers: anti-homo en pro-jihad
Naast Hammuda zullen ook Mohammed Hijab en Abu Bakr Zoud spreken. Beiden hebben een geschiedenis van extreme uitspraken:

• Abu Bakr Zoud beweert dat het leven op aarde 'waardeloos' is en noemt de dood van een martelaar 'niet meer dan een muggensteek'. Ook is hij fel tegen homoseksualiteit.  “Op elke regenboogvlag zou een afbeelding moeten staan van iemand met anaalkanker. Dit is een pad waar je niet meer van terug kunt.”
• Mohammed Hijab heeft zich eerder relativerend uitgelaten over pedofilie. In een inmiddels verwijderde video zei hij: “Intiem zijn met een 13- of 14-jarig meisje met enorme heupen en borsten richt geen schade aan.” Daarnaast moedigt Hijab moslims aan om hun geboortecijfers in Europa te verhogen: “We moeten er zeker van zijn dat we in 2050 minstens 10 procent van de Britse bevolking uitmaken en 20 procent van de Franse. Onze kracht ligt niet in politici beïnvloeden, maar in aantallen.”

Politieke ophef: ‘Geen visa voor haatzaaiers’
De komst van de sprekers leidt tot felle reacties in de politiek. De gemeente Utrecht heeft zich eerder al gedistantieerd van de Dawah Groep, de organisatie achter het evenement. In oktober verbrak Utrecht de banden omdat de groep vaker omstreden sprekers uitnodigde.

Nederland kan de sprekers weren door hen te signaleren in het Schengeninformatiesysteem (SIS II) of door een ongewenstverklaring op te leggen. De Nationaal Coördinator Terrorismebestrijding en Veiligheid (NCTV) kan daarover adviseren, waarna de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) beslist.

De NCTV waarschuwde eerder dat extremisten het Gaza-conflict gebruiken om antisemitische en racistische denkbeelden te versterken. Hammuda heeft altijd ontkend antisemitische ideeën te koesteren, maar hij spreekt wél lovend over jihadstrijders: “Dank Allah voor de mannen van Gaza. Ze laten zien dat een volk dat gelooft dat de dood niet het einde is, nooit kan worden verslagen.”

Organisatie verdedigt sprekers
De Dawah Groep reageert laconiek op de kritiek. In een verklaring aan De Telegraaf laat de organisatie weten: “We denken dat de sprekers een positieve, constructieve en inspirerende lezing zullen geven. Zij begrijpen de context van ons publiek en zullen waardevolle adviezen delen. En ja, ze zijn bekend en gerespecteerd. Binnen de grenzen van de wet maken we gewoon gebruik van onze vrijheid van meningsuiting.”

De Jaarbeurs Utrecht heeft de lijst met sprekers gedeeld met de politie. Volgens de politie is er geen directe reden om de Ramadan Expo te verbieden. “Er zijn op dit moment geen signalen dat er een veiligheidsrisico bestaat rondom de Ramadan Expo 2025.”

Of de sprekers daadwerkelijk zullen optreden, hangt nu af van de beslissing van de Nederlandse autoriteiten.