Giuffre beschuldigde de Britse prins Andrew van seksueel misbruik toen zij nog minderjarig was. Ze beweerde dat ze op 17-jarige leeftijd werd verhandeld via Epstein en zijn vertrouwelinge Ghislaine Maxwell. In 2021 begon ze een rechtszaak tegen Andrew. Die zaak werd in 2022 geschikt voor naar verluidt zo’n 14 miljoen euro. Andrew ontkende altijd.

Haar verhaal maakte van Giuffre een wereldwijd symbool in de strijd tegen seksueel misbruik en mensenhandel. Andere slachtoffers zeiden later dat ze door haar de moed vonden om hun eigen verhaal te vertellen.

“Virginia was een felle strijder tegen seksueel misbruik en mensenhandel. Ze was het licht dat zoveel slachtoffers omhoog tilde,” aldus haar familie in een verklaring aan NBC News. “Maar de last van het misbruik was op het eind te zwaar voor Virginia om te dragen.”

Geen suïcidale signalen
Toch zijn er twijfels over de doodsoorzaak. In 2019 schreef Giuffre op X (toen nog Twitter): “Ik maak publiekelijk bekend dat ik op geen enkele manier suïcidaal ben. Ik heb dit ook aan mijn therapeut en huisarts laten weten. Als er iets met mij gebeurt – laat dit dan omwille van mijn familie niet zomaar gaan en help me om hen te beschermen. Te veel slechte mensen willen me het zwijgen opleggen.”

I am making it publicy known that in no way, shape or form am I sucidal. I have made this known to my therapist and GP- If something happens to me- in the sake of my family do not let this go away and help me to protect them. Too many evil people want to see me quiteted 🦋 https://t.co/8463mPR6YU

— Virginia Giuffre (@VRSVirginia) December 11, 2019

Haar advocaat, Karrie Louden, zegt tegen The Sun dat Giuffre “veel pijn had, maar wel vooruit keek naar de toekomst”. Volgens Louden wilde ze het huis verbouwen en had ze plannen voor de komende maanden. “Ze stond positief in het leven,” aldus de advocaat. “Als een van ons het vermoeden gehad zou hebben, dan hadden we meer stappen ondernomen. We hadden haar in een kliniek kunnen laten opnemen of meer hulp kunnen bieden.”

Giuffre had kort voor haar dood op Instagram geschreven dat ze was aangereden door een schoolbus en “nog maar een paar dagen te leven had”. Maar de lokale politie ontving geen enkele melding van een dergelijk ongeval.

Vader wil onderzoek
Haar vader, Sky Roberts, sluit een onnatuurlijke dood niet uit. Tegen TMZ zei hij dat zijn dochter eerder had gewaarschuwd dat men haar iets kon aandoen. Hij wil dat er verder onderzoek wordt gedaan naar haar overlijden.

Ook onderzoeksjournalist Laura Loomer gelooft niet dat Giuffre zichzelf van het leven heeft beroofd. “Net zoals ik niet geloof dat Jeffrey Epstein zelfmoord heeft gepleegd. Eerst krijgt ze een auto-ongeluk en nu zeggen ze dat ze zich van het leven heeft beroofd? Het lijkt erop dat iemand haar dood wilde.”

Rol in de rechtszaak tegen Maxwell en Brunel
Giuffre speelde een sleutelrol in de zaak tegen Ghislaine Maxwell, die in 2021 werd veroordeeld voor mensenhandel. Ook getuigde ze in Frankrijk tegen modellenbaas Jean-Luc Brunel, die later dood werd aangetroffen in zijn cel.

In een interview na haar getuigenis in Parijs zei ze: “Ik wilde Brunel laten weten dat hij geen macht meer over mij heeft. Dat ik een volwassen vrouw ben en heb besloten hem verantwoordelijk te houden voor wat hij mij en zovelen heeft aangedaan.”

Erfgoed en vragen
Giuffre verhuisde jaren geleden naar Australië, waar ze samenwoonde met haar man en drie kinderen. Volgens haar broer Danny Wilson “probeerde ze het kwaad in de wereld uit te doven”. Maar hij voegt daaraan toe dat ze ook fysiek en mentaal veel pijn had. “Ze had nierfalen, maar de mentale pijn was erger.”

Haar advocate Sigrid McCawley noemt haar “een dierbare vriendin en een kampioen voor andere slachtoffers”. En haar woordvoerder Dini von Mueffling noemt haar “een van de meest bijzondere mensen die ik ooit heb gekend.”

De dood van Virginia Giuffre zorgt voor verdriet, maar ook voor nieuwe vragen. Waarom werd ze niet beter beschermd? En komt er ooit duidelijkheid over de volledige klantenlijst van Epstein?