In het voormalige kantoorpand op bedrijventerrein Bijdorp zijn de gebeden verstomd. Geen bijeenkomsten of lezingen meer, want de gemeente Barendrecht waarschuwde officieel: religieus gebruik is in strijd met het bestemmingsplan. Alleen kantoorwerk, bedrijfsactiviteiten of detailhandel zijn volgens de regels toegestaan.

Wethouder Lennart van der Linden benadrukte tijdens de raadsvergadering op 13 mei dat de maatregel streng is, maar noodzakelijk: “Dat is een stevige maatregel die gericht is op het stoppen van het gebruik dat – in onze ogen – in strijd is met de regels.” Het ICB kreeg twee weken de tijd om te reageren. Die termijn loopt deze week af.

Binnen de islamitische gemeenschap in Barendrecht heerst teleurstelling en frustratie. Imam Azzedine Karrat zegt: “Je moet niet onderschatten wat dit met de gemeenschap doet.” Tijdens de Ramadan werd een bedrag van 1 miljoen euro opgehaald voor de eerste moskee van het dorp. Die steun onderstreept volgens hem de behoefte aan een eigen gebedsplek.

Het centrum was bedoeld als laagdrempelige ontmoetingsruimte voor gelovigen én buurtbewoners. “Een plek voor thee, gesprek en bezinning,” aldus de initiatiefnemers. Maar door het gemeentelijke optreden lijkt de gemeenschap opnieuw aangewezen op Rotterdam, waar nu veel Barendrechtse moslims naartoe uitwijken.

Volgens het ICB zijn er meerdere juristen bij de zaak betrokken. Zij stellen dat het gebruik van het pand juridisch verdedigbaar is. “Voor ons is dit een principiële kwestie,” aldus imam Karrat. Hij geeft aan vertrouwen te hebben in een goede afloop via de rechter.