De plannen maken deel uit van een bredere strategie van de Europese Commissie om mensenrechten en gelijkheid in de EU te waarborgen. Lahbib benadrukte in haar toespraak tijdens de verboden Pride-parade in Boedapest: “Het is onze plicht om iedereen in Europa gelijke bescherming en kansen te bieden. Geen enkele lidstaat mag achterblijven.”

Het bedrag van 1,5 miljard euro is het hoogste dat ooit binnen de EU is vrijgemaakt voor lhbti-gerelateerde projecten. Verdeeld over 26 lidstaten komt dit neer op gemiddeld ruim 57,6 miljoen euro per land. Het geld zal worden ingezet tussen 2025 en 2027 en valt onder het bredere Equality, Rights and Values Programme (ERVP) van de Europese Commissie.

De financiering ondersteunt onder meer anti-discriminatiecampagnes, hulp aan lhbti-jongeren in conservatieve regio’s, bescherming van activisten en journalisten, juridische ondersteuning bij mensenrechtenschendingen en tenslotte trainingen voor politie, ambtenaren en rechters over gelijkheidswetgeving.

Aandacht voor ‘risicolanden’
Hoewel elk land in principe aanspraak kan maken op een deel van het budget, zal volgens de Commissie extra aandacht gaan naar lidstaten waar de rechten van LHBTI+’ers onder druk staan. In het verleden zijn landen als Hongarije en Polen meermaals bekritiseerd door het Europees Parlement vanwege zogeheten ‘lhbti-vrije zones’, anti-propagandawetgeving en het belemmeren van Pride-evenementen.

Volgens commissaris Lahbib moet de EU “niet alleen reageren wanneer rechten worden afgebroken, maar proactief bouwen aan een inclusief Europa.”

Het budget wordt sinds januari beschikbaar gesteld aan organisaties en overheden die projecten willen opzetten of uitbreiden. Zij moeten hun plannen indienen via het Funding & Tenders-portaal van de Europese Commissie. Toekenning gebeurt op basis van kwaliteit, relevantie en haalbaarheid.