De onthulling zorgt voor verbazing. Zeker omdat de publieke omroep voor grote bezuinigingen staat. Tv-analist Tina Nijkamp noemt de deal „bizar” en vraagt zich af of de Tweede Kamer moet ingrijpen.

„De Belgische Tom Waes verdient bij ónze NPO gewoon 250 duizend euro”, schrijft zij op haar analysekanaal. „Nog meer dan Rob Jetten. Bizar!”

Geld loopt via productiehuis
Waes zou het geld niet rechtstreeks als salaris van de NPO ontvangen. Volgens Het Laatste Nieuws investeert de Nederlandse publieke omroep sinds 2025 in programma’s die hij maakt via het Vlaamse productiehuis De Mensen.

Waes heeft ook met dat bedrijf een exclusieve overeenkomst. „Dat NPO-geld wordt via De Mensen doorgeschoven naar Tom Waes”, schrijft de krant. De Nederlandse afspraak zou aan het einde van 2026 aflopen.

De NPO-deal vormt maar een deel van zijn inkomsten. Waes zou volgens de Belgische krant in totaal ongeveer een miljoen euro per jaar verdienen met zijn televisiewerk. De Vlaamse publieke omroep VRT betaalt hem naar verluidt jaarlijks 250.000 euro voor exclusiviteit. Daarbovenop zou hij verzekerd zijn van 500.000 euro aan productiewerk. De Nederlandse bijdrage brengt het totaal op ongeveer een miljoen euro.

Meer dan de minister-president
Premier Jetten ontvangt jaarlijks 205.991 euro. In dat bedrag zitten het vakantiegeld en de eindejaarsuitkering. Hij heeft daarnaast recht op een onkostenvergoeding en andere voorzieningen.

De Nederlandse vergoeding aan Waes ligt dus ongeveer 21 procent hoger dan het salaris van de minister-president. Wel gaat het om verschillende soorten bedragen. Bij Jetten betreft het een openbaar vastgesteld salaris. Bij Waes loopt het geld volgens HLN via een productiebedrijf en is niet duidelijk welk deel precies als loon, vergoeding of bedrijfsinkomen wordt uitgekeerd.

Ook is het nog onzeker of de overeenkomst onder hetzelfde beloningskader valt als een rechtstreeks contract met een Nederlandse omroep. Voor presentatoren bij de publieke omroep geldt het Beloningskader Presentatoren Publieke Omroep. Dat staat los van de Wet normering topinkomens, die vooral geldt voor bestuurders en toezichthouders.

Het algemene maximum voor topfunctionarissen bedraagt in 2026 262.000 euro. Daarbij worden onder meer salaris, vakantiegeld, pensioenbijdragen en belaste onkosten opgeteld. Met ongeveer 250.000 euro blijft het bedrag voor Waes daar net onder. Dat betekent echter niet automatisch dat de constructie inhoudelijk onder de WNT valt.

Nijkamp wil Kamervragen
Nijkamp vindt vooral de verhouding tussen het bedrag en de Nederlandse werkzaamheden van Waes opvallend. Zij wijst erop dat hij het afgelopen jaar slechts in enkele programma’s bij de publieke omroep te zien was.

„Wie is daar verantwoordelijk voor? Moeten daar geen Kamervragen over worden gesteld?”, schrijft ze. „We zagen hem afgelopen jaar slechts in de flop Kalm Waes, de flop Badgast en de aankoop Reizen Waes. Het moet toch niet gekker worden? Voor wat? Hij doet bijna niks in Nederland.”

Het is op basis van de beschikbare informatie niet duidelijk welk NPO-onderdeel de overeenkomst heeft gesloten. Ook zijn de precieze afspraken tussen de NPO, De Mensen en Waes niet openbaar gemaakt.

Contract mogelijk niet verlengd
Het Nederlandse contract loopt volgens Het Laatste Nieuws eind 2026 af. De krant houdt er rekening mee dat een verlenging onzeker is.

Waes raakte eind 2024 zwaar in opspraak na een auto-ongeluk waarbij hij onder invloed achter het stuur zat. Hij bood later publiekelijk zijn excuses aan. In Vlaanderen keerde hij daarna terug op televisie, maar volgens de Belgische krant lag de affaire in Nederland gevoeliger. „Als de NPO de deal niet verlengt, kan Waes in de toekomst mogelijk dus een kwart miljoen euro verliezen”, schrijft Het Laatste Nieuws.

De onthulling komt op een pijnlijk moment. De publieke omroep moet bezuinigen en schrapt banen, programma’s en complete aanbodkanalen. De overheid heeft inmiddels toestemming gegeven voor het beëindigen van onder meer NPO Campus Radio, NPO Soul & Jazz, NPO 2 Extra en BVN.