De dochter van de ouders vertelde aan de politie: ‘Mijn moeder kwam vijf keer de trap op om te kijken of ik al sorry had gezegd.’

De vader gaf tegenstrijdige verklaringen. Eerst zei hij dat slaan met een stok een normale straf was op zijn Ethiopische school. In de rechtszaal beweerde hij dat hij slechts één keer zijn dochter op die manier strafte, vier jaar geleden, en dat het maar een minuut duurde. De rechter wees erop dat hij eerder tegen de politie had gezegd dat het vijf minuten duurde. ‘Opvallend,’ aldus de rechter.

Veilig Thuis kwam in actie
De zaak kwam aan het licht dankzij de voetbalcoach van hun zoon. Die zag blauwe plekken op het gezicht en de handen van de jongen. Het jongetje vertelde dat hij zijn handen op tafel moest leggen, waarna zijn vader erop sloeg met een stok. Ook een andere moeder van het voetbalteam verklaarde dat de jongen zei dat hij thuis geslagen werd.

Ouders ontkennen mishandeling
Beide ouders ontkenden. Ze zeiden veel van hun kinderen te houden. De littekens op de rug, die volgens een forensisch arts leken op slagen met een stok, verklaarden ze met een ‘traditionele geneeswijze’. De ouders zeiden dat de kinderen moeite hadden met leren lopen, en dat de littekens daarvan afkomstig waren.

Cultuurverschil speelt rol in uitspraak
De rechter hield in haar uitspraak rekening met de culturele achtergrond. ‘Zouden hier mensen met een andere culturele achtergrond zitten, dan zou mijn oordeel anders zijn,’ zei ze. Alleen het slaan met de stok op de handen werd bewezen geacht. Omdat het stel bezig is met beter opvoeden, kregen ze geen celstraf. Ze kregen beiden een voorwaardelijke werkstraf van honderd uur.