Hoewel het om een niet-bindende opinie gaat, laat de uitslag zien dat er brede steun is. In het document wordt gepleit voor een verbod op sociale media voor kinderen onder de 13 jaar. Jongeren van 13 tot en met 15 jaar zouden alleen toegang mogen krijgen met toestemming van hun ouders. Daarnaast vraagt de commissie om ‘effectieve en privacyvriendelijke leeftijdsverificatie in de Europese Unie’.

Volgens de opinie is de huidige aanpak versnipperd. Dat kan leiden tot ongelijke bescherming van minderjarigen binnen de EU. Daarom pleit men voor een geharmoniseerde aanpak. Ook wordt steun uitgesproken voor de leeftijdsverificatie-app van de Europese Commissie en de Europese digitale identiteit.

Druk op strengere regels
De Europese Commissie wordt opgeroepen strengere regels in te voeren om kinderen online te beschermen. Tegelijk heeft het kabinet eerder benadrukt dat het gebruik van een Europese digitale identiteit vrijwillig is. Die zou niet verplicht worden om diensten binnen de EU te kunnen gebruiken. Wel onderzoekt het kabinet hoe een socialmediaverbod in Nederland kan worden ingevoerd.

Terwijl in Brussel steun groeit, klinkt er ook stevige kritiek uit wetenschappelijke hoek. 371 beveiligings- en privacyexperts uit 29 landen waarschuwen voor de gevolgen van grootschalige leeftijdscontroles, meldt Politico. In een open brief schrijven zij dat het ‘gevaarlijk en maatschappelijk onaanvaardbaar is om een grootschalig toegangscontrolemechanisme in te voeren zonder een duidelijk begrip van de gevolgen’ voor veiligheid, privacy en vrijheid.

Wetenschappers waarschuwen
De wetenschappers roepen op tot een wereldwijde pauze. Volgens hen moet eerst duidelijk zijn wat de voordelen en nadelen zijn van zulke technologie. Zij schrijven dat huidige plannen ‘alle gebruikers, minderjarigen en volwassenen, zouden verplichten hun leeftijd te bewijzen om met vrienden en familie te praten, nieuws te lezen of informatie te zoeken; veel verder dan ooit in ons offline leven is gebeurd’.

Ook wijzen zij op technische en politieke risico’s. Een solide systeem zou volgens hen vereisen dat ‘door de overheid uitgegeven identiteitsbewijzen met sterke cryptografische bescherming bij elke afzonderlijke interactie met de dienst’ worden gecontroleerd. Daarnaast waarschuwen zij dat overheden mogelijk VPN-diensten gaan verbieden om omzeiling van leeftijdsgrenzen tegen te gaan.