Tijdens de stemming op donderdag over de benoeming van plaatsvervangers in de Oberenrheinkonferenz – een grensoverschrijdend politiek overleg tussen Duitsland, Frankrijk en Zwitserland – stelde de rechts-populistische partij AfD twee kandidaten voor. Eén van hen was Bernhard Eisenhut.

Beide AfD-kandidaten kregen niet genoeg stemmen om gekozen te worden. Maar op één van de stembiljetten stond wél een opvallend teken: een hakenkruis, getekend naast het hokje “ja”.

De vondst veroorzaakte grote consternatie in het parlement van de Duitse deelstaat. Parlementsvoorzitter Muhterem Aras (Groenen) reageerde geschokt. “Dit is een strafbaar feit,” zei ze in de plenaire zaal. Aras eiste dat de dader zijn of haar mandaat zou neerleggen. Nog diezelfde avond deed de parlementsadministratie aangifte bij de parlementsrecherche.

Het tonen of tekenen van een hakenkruis is in Duitsland verboden, omdat het wordt beschouwd als een ongrondwettig nationaalsocialistisch symbool. De volgende dag kwam SPD-parlementariër Daniel Born naar voren als de dader. Hij verklaarde tegenover Tagesschau dat hij het hakenkruis had getekend als een “spontane reflex” tijdens de stemming, maar dat het niet bedoeld was als aanval op de AfD. “Ik heb een ernstige fout gemaakt”, aldus Born.

Hij trad direct af als vicevoorzitter van het parlement en verliet ook de SPD-fractie in het parlement.