Volgens de RYA is de gids bedoeld om vrouwen en non-binaire personen binnen de zeilsport meer erkenning en waardering te geven. De bond, opgericht in 1875, stelt dat sommige termen niet langer passen bij een moderne, diverse sportcultuur. De RYA benadrukt dat het om aanbevelingen gaat, niet om verplichte richtlijnen. In noodsituaties blijft ‘man overboord’ volgens de bond een cruciale term, omdat het directe herkenning oproept en is ingeburgerd in noodprocedures. Maar in andere contexten, zoals opleidingen of gesprekken over veiligheid, adviseert de bond het gebruik van ‘persoon in het water’.

De gids maakt deel uit van een bredere poging van de RYA om de toegankelijkheid en inclusiviteit binnen de watersport te vergroten. Er wordt onder meer aangeraden om genderneutrale taal te gebruiken waar mogelijk, en stereotypes over mannen en vrouwen in de zeilsport te vermijden.

De voorstellen stuiten op onbegrip en weerstand bij critici, onder wie ervaren zeevaarders. In de Britse pers wordt gesproken van "absurde politieke correctheid op zee". Volgens critici zou het veranderen van deze eeuwenoude term geen enkel praktisch nut hebben en zou het juist kunnen zorgen voor verwarring in noodsituaties.