Von der Leyen is samen met EU-raadsvoorzitter António Costa aanwezig bij de Republic Day-vieringen in New Delhi. Tegelijkertijd vinden topgesprekken plaats met premier Narendra Modi. Officieel draait het bezoek om het afronden van een grootschalig vrijhandelsakkoord tussen de EU en India. Von der Leyen noemde dit akkoord eerder „de moeder van alle deals”.

Maar naast handel speelt migratie een centrale rol. De EU ziet India als een belangrijke partner om tekorten op de Europese arbeidsmarkt op te vullen. Het CAMM-kader vormt daarvoor de beleidsbasis.

Wat zijn de nieuwe plannen?
De Common Agenda on Migration and Mobility is een gezamenlijk beleidsprogramma van de EU en India. Het doel is om migratie beter te organiseren en actiever te sturen. De nadruk ligt op legale migratie, arbeidsmobiliteit en studentenuitwisseling.

In het document staat dat India een grote bron is van zowel hoog- als laaggeschoolde arbeidskrachten. Tegelijkertijd verwacht de EU de komende jaren miljoenen openstaande vacatures. Volgens de agenda zullen tot 2030 vier op de vijf nieuwe banen in Europa betrekking hebben op hooggeschoolde functies. India zou tegen die tijd een overschot hebben van honderden miljoenen geschoolde werknemers.

Snellere visa en soepelere regels
Een belangrijk onderdeel van CAMM is het versoepelen van visumprocedures. De EU en India werken aan langere verblijfsvergunningen, snellere afhandeling van werkvisa en meer mogelijkheden voor intra-Europese mobiliteit. Dat betekent dat Indiase werknemers na binnenkomst makkelijker tussen EU-landen kunnen bewegen.

Ook studenten spelen een sleutelrol. Het aantal Indiase studenten en onderzoekers in de EU groeit al jaren. Volgens het document verblijven er inmiddels meer dan 50.000 Indiase studenten en onderzoekers in Europa. De agenda pleit voor flexibelere regels voor verblijf na afstuderen en betere toegang tot de Europese arbeidsmarkt  .

Niet alleen hooggeschoold
Opvallend is dat de agenda zich niet beperkt tot ingenieurs en IT-specialisten. Er wordt expliciet gesproken over kansen voor middelbaar en laaggeschoold werk. In Europa zouden tegen 2030 miljoenen banen vrijkomen in sectoren als landbouw, logistiek en dienstverlening. De mobiliteit van laaggeschoolde werknemers tussen India en de EU moet daarom verder worden verkend.

Dit gebeurt via pilotprojecten, sectorale afspraken en samenwerking met opleidingsinstituten. De EU wil kwalificaties beter erkennen en investeren in taaltraining en beroepsonderwijs. 

Europa ziet migratie als strategisch instrument
Volgens Von der Leyen past deze aanpak in een bredere geopolitieke strategie. In een wereld met handelsoorlogen en machtsblokken wil Europa minder afhankelijk worden van de Verenigde Staten en China. Nauwere samenwerking met India moet zorgen voor economische groei, arbeidskrachten en politieke invloed.

Tijdens haar bezoek benadrukte Von der Leyen dat een sterk India bijdraagt aan mondiale stabiliteit. Tegelijkertijd maakt de migratieagenda duidelijk dat Europa India ook ziet als leverancier van menselijk kapitaal.

De CAMM is geen publiek bekend akkoord, maar een technisch beleidskader. Toch heeft het grote gevolgen. Het document spreekt over het actief bevorderen van migratie, het uitbreiden van visa en het structureel koppelen van Indiase arbeidskrachten aan Europese tekorten. Dat roept vragen op over de schaal en de impact op Europese samenlevingen.