Burgemeester Ton Heerts kreeg enkele weken geleden te horen dat het Centraal Orgaan opvang asielzoekers opnieuw hotels wilde afhuren. Het ging om locaties in Loenen, Beekbergen en Hoog-Soeren. De gemeente wilde dat voorkomen. Hotels op de Veluwe moeten volgens het bestuur beschikbaar blijven voor toeristen.

Als alternatief stelde Apeldoorn een leegstaand schoolgebouw in de wijk De Maten voor. In ruil daarvoor zou het COA afzien van het gebruik van hotels. Heerts zegt daarover: “We hebben nu wat gedaan om iets anders te voorkomen.”

Vanaf medio mei moeten in het gebouw ongeveer 240 asielzoekers worden opgevangen. Het gaat om zogenoemde spoednoodopvang. Daardoor is er geen ruimte voor inspraak van bewoners. De opvang moet snel worden ingericht en in gebruik worden genomen. De maatregel volgt op een oproep van asielminister Bart van den Brink. Hij vroeg gemeenten om direct extra opvangplekken te regelen. Zonder snelle actie dreigt volgens hem een “onbeheersbare situatie”.

In de buurt leidt het besluit tot zorgen. Veel bewoners zeggen dat zij niet zijn geïnformeerd. “Ik heb niet eens een brief ontvangen, terwijl ik vlakbij woon,” zegt een buurtbewoner. Hij voegt toe: “Hier gaat het gebeuren? Een schoolgebouw… ik denk dan: Nederland is wel aardig vol aan het raken. Misschien moeten we eens wat minder mensen toelaten.”

Ook zijn er zorgen over de ligging van de opvang. In de directe omgeving zitten kinderdagverblijven, een sportvereniging en een school voor speciaal onderwijs. Een deel van het gebouw wordt nog gebruikt voor onderwijs aan anderstaligen. Leraar Rob Besse is kritisch op de plannen. “De gemeente had mensen veel beter kunnen meenemen in het proces,” zegt hij. Ook wijst hij op de kwetsbaarheid van leerlingen in het gebouw. “Het is juist belangrijk om die twee te scheiden, we hebben best wat kwetsbare leerlingen.” Volgens hem is het aantal bewoners te hoog. “Ik zou zeggen dat misschien zo’n 50 asielzoekers zouden passen in het gebouw.”