Volgens Bergmann is de raadszaal niet berekend op grootschalige ordeverstoringen. “Vanwege de rellen op andere plekken in het land hebben we onderzocht of de raadszaal en het gemeentehuis veilig zouden zijn bij rellen in onze raad. Dat is het niet,” verklaarde hij. Zijn besluit betekent dat de vergadering enkel via een livestream te volgen is, meldt AD.

Teleurstelling in de raad
Voor veel politici voelt dat als een klap in het gezicht van de democratie. Raadslid John Maris (Progressief Schiedam) reageert fel in het AD. “Normaal gesproken is zo’n belangrijk debat openbaar, met Schiedammers op de publieke tribune. Daar kun je horen, zien en voelen welke argumenten botsen in de politieke arena. Dat heet democratie.”

Maris noemt het “wrang” dat juist door rellen elders nu ook Schiedammers buitenspel staan. “De vergadering is ‘openbaar’, maar alleen via een camera. Democratie achter glas.” Het raadslid had liever het gesprek aangegaan met burgers, ook al waren die het misschien oneens met hem. “Ik was graag achteraf met jou in gesprek gegaan. Of je het nu met mij eens bent of niet. Helaas: dat kan niet.”

Wantrouwen bij tegenstanders
Ook buiten de raad klinkt stevige kritiek. Mark Verspeek, fractiemedewerker bij Lokaal Onafhankelijk Schiedam en organisator van de demonstratie tegen het azc, vraagt zich bij AD af waarom dit besluit is genomen. “Ik vraag mij af op basis waarvan het niet mogelijk is om publiek toe te laten. Wat ik lees is dat er geen aanleiding is geweest om dit besluit te nemen.”

Volgens Bergmann waren er geen concrete signalen dat de avond zou worden verstoord. Verspeek bevestigt dat: “Ik heb zelf ook geen signalen ontvangen dat mensen van plan zijn vanavond toch naar het Stadserf te komen. Het blijft een commissievergadering en er wordt nog niks besloten.”

Slechts twee mensen mochten dinsdagavond hun zegje doen. Voor Verspeek voelt de sluiting vooral als een motie van wantrouwen richting de inwoners. “Het spreekt weinig vertrouwen uit naar de burgers van Schiedam en het voelt alsof de angst regeert.”

Hoewel de gemeenteraad pas volgende week stemt over de komst van het azc met 327 plekken, is het debat van dinsdagavond cruciaal.  Maar hoe fel het debat ook wordt, één ding staat vast: de inwoners van Schiedam moeten het allemaal op afstand volgen.