Volgens de Financial Times is het voortbestaan van Stegra, voorheen H2 Green Steel, inmiddels onderwerp van overleg binnen het bestuur. De fabriek in het Noord-Zweedse Boden, net onder de poolcirkel, kampt met vertragingen, stijgende kosten en een uitgeputte kasstroom. “Equity-investeerders beginnen te accepteren dat ze vrijwel zeker alles kwijt zijn,” citeert de krant een betrokkene. 

Van groene droom naar financiële nachtmerrie
Stegra werd opgericht door dezelfde Zweedse investeerders die eerder ook Northvolt opstartten — de veelbesproken batterijproducent die vorig jaar failliet ging ondanks 15 miljard dollar aan leningen, aandelen en overheidssubsidies. De twee bedrijven stonden symbool voor de Europese groene industrie, maar blijken nu vooral voorbeelden van hoe kwetsbaar zulke projecten zijn.

Het bedrijf verbruikt momenteel zo’n 280 miljoen euro per maand en heeft naar verwachting binnen twee maanden geen geld meer als nieuwe financiering uitblijft. Topman Henrik Henriksson, afkomstig van vrachtwagenbouwer Scania, probeert het tij nog te keren: “Onze gesprekken met investeerders verlopen constructief en volgens plan. Ik ben ervan overtuigd dat we in deze financieringsronde zullen slagen.”

Toch trekt niet iedereen die conclusie. Citigroup heeft aangegeven te willen stoppen als geldschieter en heeft Stegra ondergebracht in zijn zogeheten work out group – de afdeling voor risicovolle leningen. Ook andere banken zouden hun vertrouwen verliezen.

ABP opnieuw geraakt
Ook het Nederlandse pensioenfonds ABP fors geïnvesteerd in Stegra. In januari 2024 werd er 27 miljoen euro geleend aan H2 Green Steel. “Na het mega-faillissement van de ‘duurzame’ batterijproducent Northvolt (waar ABP ook in zat) kan dit er ook nog wel bij,” schrijft oud-senator Henk Otten op X.

De investering in Stegra vond plaats in de periode dat GroenLinks-prominent Paul Rosenmöller deel uitmaakte van het ABP-bestuur. Onder zijn invloed koos het fonds nadrukkelijk voor “maatschappelijk verantwoord” beleggen, vaak met een sterke nadruk op duurzaamheid en klimaatdoelen.

Die activistische beleggingskoers levert al langer kritiek op. Eerder verkocht ABP zijn winstgevende aandelen in Tesla, Google en Caterpillar om politieke redenen. Voormalig hoogleraar economie Eduard Bomhoff raamt de totale schade eerder op “drie tot zeven miljard euro”. Ook PVV-Kamerlid Léon de Jong hekelde het beleid: “ABP is alleen maar bezig met linkse klimaatpolitiek en dat kost pensioenopbouwers bakken met geld.”