De pilot vond plaats in het asielzoekerscentrum aan de Willinklaan in Nieuw-West. In totaal deden 233 asielzoekersmee. Van hen vonden iets meer dan tachtig daadwerkelijk een baan. Nog eens 83 deelnemers zetten concrete stappen richting werk, bijvoorbeeld via sollicitatietrainingen, kennismakingsgesprekken of stageplekken.

Bij de overige deelnemers bleef succes uit. Volgens de gemeente kwam dat onder meer door terughoudendheid van werkgevers, taalproblemen of grote reisafstanden tussen de opvang en de werkplek. 

Werk als houvast
De gemeente wilde met de proef voorkomen dat asielzoekers maandenlang “in de wachtstand” blijven zitten. Deelnemers konden meedoen zodra hun asielaanvraag zes maanden in behandeling was. Daarna kregen ze hulp van gemeentelijke medewerkers bij het vinden van werk, inclusief begeleiding bij tewerkstellingsvergunningen (TWV’s) voor werkgevers.

Volgens de gemeente zagen veel asielzoekers werk als een kans om zelfstandig inkomen te verdienen en hun familie te ondersteunen. Daarnaast noemden deelnemers het een manier om meer zelfvertrouwen te krijgen en nieuwe mensen te ontmoeten. De meeste asielzoekers waren vooral geïnteresseerd in praktische banen, zoals in de horeca, schoonmaak, huishoudelijke hulp en logistiek.

Wethouder: “Niet eindeloos wachten”
Wethouder Groot Wassink noemt het project een succes: “In Amsterdam hebben we vraag en aanbod met de pilot bij elkaar gebracht en dat is een succes. De pilot zorgt dat asielzoekers niet eindeloos in de wachtstand hoeven te zitten en kunnen werken aan hun toekomst, terwijl werkgevers aan de arbeidskrachten worden geholpen die ze hard nodig hebben. Dit laat nog maar eens zien dat het loont om in mensen te investeren.”

De wethouder wil de aanpak nu uitbreiden naar andere COA-locaties in de stad.

Miljoenenproject
De gemeente trekt in totaal 2,45 miljoen euro uit voor het initiatief. In 2025 wordt 950.000 euro besteed, in 2026 nog eens 1,5 miljoen euro. Daarmee moet het programma structureel worden gemaakt en ook buiten Nieuw-West worden toegepast.

Volgens de gemeente is het doel om asielzoekers sneller te laten meedraaien in de samenleving, terwijl werkgeversprofiteren van extra personeel in sectoren met personeelstekorten. Of de proef op lange termijn kosten bespaart of juist duurder uitpakt, is nog niet bekend. De gemeenteraad krijgt volgend jaar een evaluatie van de eerste resultaten.