De vergoeding is onderdeel van de landelijke regeling Tegemoetkoming tijdelijke huisvesting, bedoeld voor burgemeesters die nog niet kunnen verhuizen. De gemeenteraad verleende Nijkerken bij haar aantreden in april een jaar ontheffing van de verhuisplicht die voor elke burgemeester geldt.

“De burgemeester wil zich zo snel mogelijk permanent vestigen in Vught,” laat een woordvoerder van de gemeente weten tegenover Brabants Dagblad. “Zolang zij nog niet in Vught woont, huurt ze een woning.”

Nijkerken zelf legt uit dat ze haar woning in Schinveld (Zuid-Limburg), voorlopig aanhoudt. “Om gebruik te maken van de regeling is het niet verplicht de woning te koop te zetten,” zegt ze bij Brabants Dagblad. “Gelet op de gezinsomstandigheden van nog thuiswonende, in Zuid-Limburg studerende kinderen is dit ook niet mogelijk.” 

10.000 euro salaris, 2.000 euro huurvergoeding
Volgens de begroting bestaat de 47.000 euro uit ruim 26.000 euro aan huurvergoeding (ongeveer 2.200 euro per maand) en ongeveer 21.000 euro aan belasting, die eveneens door de gemeente wordt betaald.

De burgemeester verdient maandelijks zo’n 10.000 euro bruto. Toch vindt ze het logisch dat de gemeente haar tijdelijke huur bekostigt. “Aangezien heen en weer reizen tussen Zuid-Limburg en Vught, gelet op de afstand, de intensiteit en de verantwoordelijkheid van het ambt onverantwoord zou zijn, heb ik gekozen om tijdelijk in Vught te verblijven,” licht Nijkerken toe. “Dat geeft mij en mijn echtgenoot de mogelijkheid om ons te oriënteren op de Vughtse woningmarkt en mij tegelijkertijd voor de volle honderd procent in te zetten voor Vught en haar inwoners.”

Niet de enige burgemeester met huisvestingsproblemen
De situatie van Nijkerken is niet uniek. De verhuisplicht voor burgemeesters leidt vaker tot discussies, vooral in de huidige krappe woningmarkt. Ook in gemeenten als Haaren, Baarle-Nassau en Waalwijk was er de afgelopen jaren onvrede over vergoedingen voor tijdelijke woonruimte van burgemeesters.

Volgens Hilde Westera, directeur van het Nederlands Genootschap van Burgemeesters, is de regeling noodzakelijk. “De zoektocht naar een geschikt en betaalbaar huis duurt vaak maanden, soms meer dan een jaar,” zegt ze bij Brabants Dagblad. “Om die tijd te overbruggen en toch al zoveel mogelijk in de gemeente te verblijven, is de regeling ‘tijdelijke huisvesting’ onmisbaar. Zonder die regeling zou het burgemeestersambt alleen toegankelijk zijn voor mensen die het zich kunnen veroorloven.”

De ontheffing van de verhuisplicht geldt tot april volgend jaar, maar kan nog twee keer met een jaar worden verlengd. Daarvoor is toestemming nodig van de commissaris van de Koning.