Burggraaf raakte politiek betrokken na de aanslagen op 11 september 2001 in de Verenigde Staten en de opkomst van Pim Fortuyn. Hij werkte jarenlang in de financiële sector, woonde in Zwitserland en Hongkong, en keerde onlangs terug naar Nederland. “Ik kwam hier naartoe en dacht: dit kan een stuk beter. De overheid is veel te groot geworden. Voor elke euro die we verdienen vloeit er vijftig cent door de overheid heen. Dat heeft ervoor gezorgd dat mensen hun eigen verantwoordelijkheid niet meer nemen.” Volgens hem heeft die centralisering geleid tot economische afname, emigratie van talent en verlies van nationale soevereiniteit.

Hervormen in plaats van uittreden
Over de Europese Unie is Burggraaf duidelijk: hervormen in plaats van uittreden. “We moeten onze relatie met de EU opnieuw onderhandelen. Een Nexit zou nu niet in ons voordeel zijn, maar we moeten wel opt-outs afdwingen, bijvoorbeeld op migratie en monetaire zaken. Dat gaat niet met lief vragen. Soms moet je met de vuist op tafel slaan. Om met de woorden van Amerikaanse diplomaten te spreken: fuck the EU.”

Vrij Verbond wil volgens Burggraaf een beginselpartij zijn die niet draait om ego’s, maar om principes. “Wij hebben een manifest met rode lijnen. Als we in een kabinet stappen, dan alleen als we de overheid kleiner kunnen maken, belastingen kunnen verlagen en soevereiniteit behouden. Wij willen niet opeens groot worden en daarna verdwijnen, maar een blijvende machtsfactor worden.”

Persoonlijke vrijheid als kern van progressiviteit
Burggraaf ziet het progressieve karakter van Vrij Verbond vooral in het streven naar persoonlijke vrijheid. “Progressief betekent dat je vrij wordt gelaten in je persoonlijke leven. Dat je kan geloven wat je wilt, het onderwijs geniet dat je wilt, en dat je als mens over je eigen lichaam beslist.” Volgens hem gaat progressiviteit niet over dwang of morele voorschriften, maar over ruimte voor eigen keuzes.

Die vrijheid strekt zich ook uit tot gevoelige thema’s als abortus. “Zodra een kind buiten de moeder levensvatbaar is, heeft het een recht op leven. De huidige wetgeving is daarin goed gebalanceerd.” Vrij Verbond ziet kortom de overheid niet als morele scheidsrechter, maar als beschermer van individuele rechten.

Ook moet de persoonlijke vrijheid volgens Burggraaf worden versterkt door onnodig klimaatbeleid af te bouwen. “De overheid moet stoppen met het verstoren van de markt. Geen subsidies meer voor groene energie of elektrische auto’s. We moeten meer inzetten op kernenergie en het stroomnet versterken.”

Migratie: van opvang naar verantwoordelijkheid
Over migratie is Burggraaf uitgesproken. “Er is een hoop gezeur over moslims in dit land. Niet alles is de schuld van moslims. Het echte probleem is economisch: we hebben te veel mensen binnengelaten die hier kwamen nemen in plaats van geven.”

Volgens hem moet Nederland opnieuw bepalen wie hier welkom is en onder welke voorwaarden. “Ik ben voor een asielstop tot we ons huis op orde hebben.” Vrij Verbond pleit voor een migratiebeleid dat inzet op bijdrage in plaats van afhankelijkheid. “Als mensen hier komen om te werken, om iets toe te voegen aan de samenleving, dan krijg je een heel ander soort mensen. Maar open grenzen in een verzorgingsstaat, dat werkt gewoon niet.”