In Overath, een stad met 27.000 inwoners in Noordrijn-Westfalen, zouden de kramen dit jaar opnieuw rond de Sint-Walburgakerk worden opgebouwd. Maar de lokale vereniging die het feest organiseert, trekt de stekker eruit.

Volgens de Rheinische Post lopen de kosten voor betonnen afzettingen, extra beveiligers en hekken zo hoog op, dat de vrijwilligers de begroting niet meer rondkrijgen. De gemeente weigert bij te springen, en daarmee is het einde van de kerstmarkt een feit.

Organisator Andreas Koschmann, verantwoordelijk voor citymarketing, vocht al anderhalf jaar om de stad te overtuigen van financiële steun. Zonder succes. “Zonder akkoord geen markt”, meldt de vereniging, die ook vreest dat het jaarlijkse stadsfeest nu in gevaar komt. De stad Kerpen, eveneens in Noordrijn-Westfalen, volgt hetzelfde pad. De kerstmarkt op de Stiftsplatz is geschrapt, bevestigde organisator René Hövel in de Kölner Stadt-Anzeiger.

“Ons werd verteld dat we het plein hermetisch moesten afsluiten. Tegelijkertijd krijgen we nul euro steun en moeten we alles zelf ophoesten,” zegt hij. De organisatie kiest noodgedwongen voor een kleiner alternatief: een bescheiden ‘Genussmarkt’ op een terrein dat makkelijker te beveiligen is. De discussie over beveiliging sleept al jaren in Duitsland. De herinneringen aan de aanslagen op de kerstmarkten van Berlijn (2016) en Maagdenburg (2024), waarbij in totaal negentien doden vielen, wegen zwaar. Sindsdien gelden strikte veiligheidseisen voor alle grote publieksevenementen.

De recente mesaanval in Solingen wakkerde de angst verder aan. Steden eisen betonnen versperringen, cameratoezicht en beveiligingsteams, maar laten de rekening vaak bij de lokale organisatoren.