Het maximum van 2.000 asielzoekers werd de afgelopen week opnieuw overschreden. Elke nacht dat dit gebeurt, kost het het COA 50.000 euro aan dwangsommen. Die boete werd dit jaar hoog vastgesteld om druk te zetten op de organisatie. Toch lukt het niet om de instroom binnen de grens te houden.

De situatie is niet nieuw. Ook vorig jaar liep het aantal opgelegde dwangsommen stevig op. Toen bereikte het totaal 1,5 miljoen euro. In die periode lag het bedrag per overtreding op 15.000 euro per nacht. Na herhaaldelijke overschrijdingen greep de rechter in en verhoogde zowel het boetebedrag als het maximale totaal. Het plafond staat nu op 5 miljoen euro.

De dwangsommen zijn bedoeld om het COA te dwingen tot het creëren van voldoende opvangplekken, zodat Ter Apel niet opnieuw overloopt. Toch blijkt dat doel vooralsnog buiten bereik. De gemeente Westerwolde blijft handhaven en legt boetes op zolang het maximum wordt overschreden.