In het voormalige kantoorpand worden momenteel al 200 asielzoekers tijdelijk opgevangen. Vanaf 2028 moet het gebouw worden omgevormd tot een volwaardige opvangplek met een looptijd van maximaal vijftien jaar.

Asielwethouder Rik van der Graaf benadrukt dat de druk op het landelijke opvangstelsel hoog is. „Nederland kampt met een enorm vraagstuk rond (de tekorten in) asielopvang, waardoor asielzoekers vaak terechtkomen in dure, tijdelijke noodvoorzieningen die niet bedoeld zijn voor een langdurig verblijf”, zegt hij. Volgens hem voldoet de locatie aan alle eisen van zowel het COA als de gemeente.

Bestuursvoorzitter Milo Schoenmaker van het COA noemt het besluit “goed nieuws” en zegt dat de samenwerking met de gemeente wordt voortgezet. „Net als in de andere Utrechtse opvanglocaties zullen we hier ook nauw samenwerken met de gemeente aan een goede integratie van de bewoners in de stad.”

Utrecht vangt al langere tijd meer asielzoekers op dan het eigen maximum. In het voormalige militair hospitaal aan de Joseph Haydnlaan verblijven momenteel 590 mensen. De nieuwe locatie aan de Europalaan komt daar nu bovenop, waarmee Utrecht een van de grootste opvanggemeenten van het land blijft, stelt het AD.